L’incendie majeur qui a fait plus d’une centaine de morts à Hong Kong s’est propagé à une vitesse plus rapide que les évacuations, selon un expert en bâtiment.
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Des images obtenues par Reuters montrent les flammes se propager en seulement quelques minutes entre les bâtiments et à l’intérieur de ceux-ci.
Il aura fallu plus de deux jours aux pompiers pour complètement éteindre le feu, et les recherches se poursuivent dans les décombres pour retrouver les dizaines de personnes qui manquent toujours à l’appel.
En entrevue avec le média américain CNN, le professeur associé à la polytechnique de Hong Kong Xinyan Huang explique que le brasier n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour atteindre les plus hauts étages des édifices.
«L’évacuation pour un bâtiment de 32 étages est essentiellement plutôt lente, explique-t-il. Ça prend au moins 10 à 20 minutes, mais le feu a atteint le haut de l’édifice en cinq minutes ou moins.»
Selon lui, cette propagation rapide est l’élément qui devrait le plus inquiéter les autorités locales.
«Je pense que la cause de l’incendie n’est pas aussi critique parce que le bâtiment est fait pour résister à de petits feux, mais il n’est pas fait pour composer avec des brasiers qui se propagent aussi rapidement à l’extérieur de ses murs et puis qui entrent à l’intérieur, avance-t-il. Ce n’est pas pris en compte dans le code de construction des bâtiments.»
Les échafaudages en bambou auraient contribué à cette propagation rapide, estime M. Huang.
«C’est similaire aux autres feux de façade avec des revêtements extérieurs inflammables, explique-t-il en entrevue avec CNN. Une fois le feu allumé, les pompiers n’ont pas le temps de l’empêcher de se propager.»
L’expert en ingénierie de bâtiment fait un lien avec l’incendie de la tour Grenfell, à Londres, en 2017, qui avait fait 72 morts et 70 blessés.
Huit personnes ont été arrêtées en lien avec le brasier de Hong Kong.
Voyez dans la vidéo ci-dessus les images qui montrent la vitesse à laquelle le feu s’est propagé.