En raison de l’engouement des amateurs, Volleyball Canada confirme son retour à Québec en 2026 et en 2027

Avant même le coup d’envoi de la Ligue des nations, le comité organisateur a obtenu la confirmation de Volleyball Canada et de Gestev que l’événement serait de retour l’an prochain et que les femmes y seraient en vedette.

Volleyball Canada a obtenu de World Volleyball la présentation d’étapes féminine et masculine de la Ligue de nations en 2025, en 2026 et en 2027, mais elle se gardait l’option de quitter Québec après une seule année si les succès de foule n’étaient pas au rendez-vous.

«Les ventes ont été meilleures un peu qu’on pensait, mais on sentait l’appétit des gens de Québec pour le volleyball après le succès du championnat continental féminin où on a eu une salle comble pour la finale, a mentionné le président et directeur général de Volleyball Canada, Mark Eckert. On va être de retour l’an prochain et cette fois avec les femmes. On verra pour 2027 en fonction des disponibilités de l’aréna à Ottawa.»

Les billets, les billets, les billets

Gilles Lépine est très heureux de la tournure des événements. «Parce que je vends du bonheur, je disais que ça allait marcher, mais nous avions néanmoins une épée de Damoclès au-dessus de nos têtes puisque Volleyball Canada et Gestev nous avaient dit qu’ils attendaient de voir avant de confirmer les deux autres années, a illustré le président du comité organisateur. C’est tellement plus facile maintenant qu’on sait qu’on sera de retour. On travaille sur les dates et on rencontre les commanditaires avec des images de l’événement.»

Le succès de foule est remarquable. «Pour avoir travaillé avec Jacques Tanguay dans l’organisation d’événements dans le passé, il y a trois priorités pour avoir du succès. Tu dois vendre des billets, vendre des billets et vendre des billets. S’il n’y a pas de partisans, il n’y a pas d’événement. La vente de billets fait foi de tout et détermine le succès ou non.»

Sélections olympiques

Lépine et le Rouge et Or ont soumis leur candidature pour accueillir le championnat continental masculin qui servira aux sélections olympiques qui se dérouleront en septembre 2026. Parce que les États-Unis sont qualifiés d’office étant donné que les Jeux de 2028 auront lieu à Los Angeles, le Canada devra vaincre Cuba pour obtenir sa qualification pour une quatrième fois de suite.

Volleyball Canada saura si sa candidature est retenue d’ici la fin de juin. «Nous sommes très intéressés à obtenir l’événement et nous sommes très confiants que notre candidature sera retenue, a mentionné Eckert. Nous allons obtenir une réponse bientôt et nous allons lancer le deuxième processus si on gagne.»

L’intérêt pour recevoir les sélections olympiques est très grand au Canada. «Il y en a pratiquement trop, a mentionné Eckert. Il y a huit ou dix villes qui ont levé la main. Quand les anneaux olympiques sont associés à un événement, l’intérêt est toujours très grand.»

Le directeur des événements internationaux Alan Ahac mentionne que les exigences seront plus élevées que pour les continentaux. «Ça va ressembler plus à la Ligue des nations avec les reprises et tout. Le PEPS ne suffira pas.» Pour la Ligue des nations, ça prenait un amphithéâtre qui contenait au moins 5000 places.

Initialement, Lépine souhaitait tenir l’événement au PEPS tout en sachant que l’automne est une période occupée pour le Rouge et Or de l’Université Laval. «Je ne veux pas hypothéquer le Service des activités sportives, a précisé Lépine. On ne fait pas une croix sur le Centre Vidéotron. La réalité est que la qualification continentale comporte huit équipes. Il n’y aurait pas de problèmes à obtenir une bonne foule pour la finale Canada–Cuba, mais ça pourrait être plus difficile pour d’autres parties.»