L’attention est inévitablement tournée vers le controversé combat principal entre Jake Paul et Anthony Joshua, vendredi soir, à Miami, mais la Québécoise Leïla Beaudoin a fait plus que le nécessaire afin de promouvoir son propre duel de championnat du monde prévu tout juste avant.
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Encore mercredi, dans le cadre d’une conférence de presse hautement médiatisée, Beaudoin a même montré ses fesses à son adversaire Alycia Baumgardner. À la suite d’un intense face-à-face, la championne américaine, vêtue d’une robe noire parsemée de fourrure, semblait déployer peu de respect pour Beaudoin qui, en blaguant, lui a présenté son derrière. Il s'agissait alors d'une réplique à l'expression anglophone «belt to ass» que Baumgardner se plaît à répétér.
«Je me fous vraiment de ce qu’elle dit, je crois en moi et je connais le travail que j’ai à faire», a verbalisé Beaudoin, en conférence de presse.
Baumgardner (16-1, 7 K.-O.), détentrice des ceintures de la WBA, WBO et IBF chez les super-plumes, est largement favorisée pour l’emporter face à Beaudoin (13-1, 2 K.-O.), d’autant plus que le combat est prévu pour 12 rounds de trois minutes.
«Vous allez voir vendredi soir», a simplement lancé Beaudoin, quand on lui a demandé comment elle allait s’y prendre pour vaincre Baumgardner.
Limite de poids respectée
Jeudi, les deux boxeuses ont procédé à la pesée. La Québécoise de 29 ans a respecté tout juste la limite de poids fixée à 130 livres tandis que son adversaire, qui est pour sa part âgée de 31 ans, pesait 129,2 lb.
À son dernier combat, le 27 juin, à Québec, Beaudoin avait offert tout un spectacle en battant la Française Elhem Mekhaled par K.-O. au sixième round. Cette prestation l’a d’ailleurs grandement aidée à recevoir une invitation pour le gala produit par Most Valuable Promotions, une entreprise de Paul, vendredi, à Miami.
Prête à surprendre
Le fait demeure: une victoire de Beaudoin, protégée d’Eye of the Tiger Management, contre Baumgardner serait une énorme surprise, mais l’athlète originaire de Témiscouata-sur-le-Lac s’est bien préparée en compagnie de son entraîneur Samuel Décarie-Drolet pour lui tenir tête.
Chose certaine, avec le boulot effectué durant son camp d’entraînement et le travail de promotion, Beaudoin n’a assurément pas volé ce qui représente sa plus grosse paie en carrière depuis ses débuts dans la boxe professionnelle.
À Miami, plusieurs observateurs semblent davantage inquiets pour Paul (12-1, 7 K.-O.), dont le défi est d’affronter Joshua (28-4, 25 K.-O.), un géant de 6 pi 6 po, ancien champion du monde des poids lourds et âgé de seulement 36 ans. L’événement, qui sera diffusé sur Netflix, a lieu au Kaseya Center. Paul, 28 ans, a vaincu le légendaire Mike Tyson par décision unanime des juges dans un spectacle similaire, en novembre 2024, au Texas, mais l’ancien champion était alors âgé de 58 ans et s’était montré peu mobile dans le ring. La star du web avait ensuite obtenu un résultat similaire, en juin dernier, contre le Mexicain Julio Cesar Chavez fils.