En panne complète, Tyler Bertuzzi doit travailler pas mal, selon son entraîneur

Les Maple Leafs de Toronto se demandent ce qu’il faudra pour secouer la guigne du pauvre Tyler Bertuzzi, qui est loin de ressembler au hockeyeur ayant totalisé 30 buts avec les Red Wings de Detroit en 2021-2022. 

Depuis ce temps, le patineur de 28 ans s’est contenté de 14 petits filets en 100 rencontres de saison régulière exactement; en fait, il a surtout été efficace en séries 2023 quand il a enfilé l’aiguille cinq fois en sept sorties avec les Bruins de Boston lors de la confrontation de premier tour face aux Panthers de la Floride.

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Par la suite, Bertuzzi a signé un contrat d’un an et de 5,5 millions $ avec les Leafs le 2 juillet. Si la tendance se maintient, il est loin d’être garanti que l’organisation ontarienne réembauchera l’attaquant l’été prochain. En 50 parties cette saison, il a touché la cible six fois. Aussi, il allait tenter jeudi contre les Flyers de Philadelphie de freiner une séquence de 18 affrontements sans un seul but.

Que faut-il à l’ailier évoluant aux côtés de John Tavares et de William Nylander pour mettre un terme à sa traversée du désert?

«Honnêtement, ce n’est pas l’histoire d’une seule année. C’était aussi le cas pendant la dernière campagne. Son rythme de production n’est pas réellement différent de celui de l’an passé. Nous essayons de le ramener au niveau de sa saison de 30 buts, mais nous n’avons pas été capables jusqu’ici», a déclaré l’instructeur-chef Sheldon Keefe au réseau TSN.

«Il doit travailler son jeu, pratiquer, décocher des tirs en ayant un objectif en tête. Il faut qu’il complète chaque répétition à l’entraînement et que ce soit significatif», a-t-il aussi estimé.

Rester positif

Malgré tout, Keefe tente de trouver du positif quand il est question du 58e choix au repêchage de 2013. Les chances de compter sont néanmoins au rendez-vous, sauf que la rondelle n’entre pas dans le filet.

«Selon moi, il a joué du bon hockey. Vous n’obtenez pas toutes ces occasions de marquer sans offrir du hockey efficace et poser de bons gestes, a dit le pilote. Il a effectué beaucoup de petites choses correctement et ce n’est pas écrit sur la feuille de pointage. Il a des opportunités et c’est encourageant.»

Bertuzzi a droit à un temps d’utilisation moyen par match supérieur à 15 minutes en 2023-2024. Son dernier but remonte au 27 décembre.