[EN IMAGES] Premier départ depuis 2016: la Transat Québec Saint-Malo de retour en force

La 10^e édition de la Transat Québec–Saint-Malo a officiellement pris son envol cet après-midi sur le fleuve Saint-Laurent, sous les yeux de nombreux amateurs de voile qui étaient entassés sur les deux rives et sur l’AML Louis-Jolliet afin d’admirer ce premier départ depuis 2016.

«C’est vraiment une belle journée. L’événement est extrêmement rassembleur et il avait clairement manqué à tout le monde. En plus, la compétition est très relevée cette année», lance Richard Samson, directeur général de l’événement.

Dame nature était d’ailleurs au rendez-vous pour le retour de l’événement, à l’exception d’une courte, mais intense averse qui a d’ailleurs forcé le report du départ d’une quinzaine de minutes.

«On a un météorologue qui nous suit et il nous avait avertis qu’une cellule orageuse s’en venait. On n’a pas eu d'autre choix que de retarder le départ parce que ça aurait pu être dangereux. Les bateaux ne se voyaient même plus entre eux», explique le directeur de course, Michel Fortier.

«La crème de la crème»

Parmi les 25 voiliers Class40 se trouvaient plusieurs coureurs extrêmement talentueux comme Vincent Riou, vainqueur de la Vendée Globe en 2004-2005. Il avait alors réalisé un tour du monde seul, dans un voilier monocoque de type 60 pieds IMOCA, en 87 jours, 10 heures, 47 minutes, améliorant de presque 6 jours le record.

«On avait vraiment la crème de la crème des coureurs. C’est vraiment difficile de prédire qui va gagner parce qu’on a d’excellents coureurs et ça va être une course enlevante», souligne M. Fortier.

Les équipages parcourront un total de 5635 km au cours desquels ils dormiront que par tranche de 30 minutes. L’arrivée des voiliers à Saint-Malo est prévue autour du 9 juillet, soit doit environ une dizaine de jours.

Ils passeront d’ailleurs par Rimouski, Matane, Gaspé et Percé, où des prix seront remis aux premiers navires qui contourneront la bouée installée dans chacune des municipalités.

Plusieurs Québécois

De nombreux Québécois participent également à cette populaire course de voiliers transatlantique comme le skipper Georges Leblanc, âgé de 72 ans et qui a levé l’ancre pour sa dernière traversée dimanche.

La Rimouskoise Gwenn Duval a également quitté le port de Québec en après-midi à bord du Femina Ocean Challenge, dont l’équipage est entièrement féminin.

Après quelques petits problèmes lors du départ, elles se trouvaient à la 23e position au moment d’écrire ces lignes. M. Leblanc se trouvait quant à lui en dernière position dans sa catégorie en raison d’un problème de voile au départ.