EN IMAGES | Les partisans du Canadien envahissent les environs du Centre Bell pour un match crucial

Le Centre Bell débordait d’émotions mercredi soir, lors du quatrième duel du Canadien contre les Hurricanes de la Caroline. Qu’ils soient venus de loin ou qu’ils assistent enfin à un moment rêvé depuis longtemps, les partisans partageaient tous la même fébrilité face à ce match crucial qui représente pour eux bien plus que du hockey.

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Un siège précieux

Une partisane en situation de handicap se disait extrêmement chanceuse d’avoir mis la main sur l’une des rares places offertes pour assister à un match au Centre Bell.

« Il y a seulement 50 places, donc 25 personnes handicapées et 25 pour leur accompagnateur sur 21 000 sièges », lance Nicole Huberdeau en compagnie de son conjoint, Onil D’Amours.

Pour la résidente de Sherbrooke, obtenir ces billets relève presque de l’impossible. « On doit appeler à midi pile. Si on appelle à midi moins cinq, il est trop tôt. À midi vingt, il est trop tard. Alors j’ai trouvé une technique : j’appelle un peu avant midi et j’écoule le temps avec des questions », raconte-t-elle en riant.

Grande admiratrice du Canadien, elle attendait avec impatience d’avoir la chance d’être au Centre Bell pendant la fièvre des séries, un rêve qu’elle espérait vivre depuis longtemps et dont elle gardera des souvenirs à vie.

Venus de loin

Cet affrontement sportif a une fois de plus attiré des familles de partout au pays, dont des partisans venus de l’Ouest canadien pour vivre l’ambiance des séries à Montréal.

« C’est la meilleure place au monde pour regarder un match. On est à l’extérieur et c’est déjà overwhelming », s’étonne Ken Booth, arrivé de Saskatoon avec sa femme, son beau-frère et la conjointe de ce dernier.

Ken Booth affirme avoir attendu un match crucial avant de se déplacer.

Même passion du côté de Mike Kokkoris, venu de Vancouver. « Je suis né à Montréal mais j’ai déménagé à Vancouver il y a 25 ans. On est arrivés ce matin pour la partie », raconte Mike Kokkoris, qui a transmis sa passion à son fils.

Sa famille et lui avaient tenté de venir en 2021, mais la pandémie avait compliqué leurs plans.

Une famille 100 % hockey

« On a des enfants qui jouent au hockey, on est une famille de hockey on adore ça », raconte Chantal Ouellette en compagnie de son conjoint et de ses enfants. Parmi eux, Émile, 13 ans, qui occupe la position de gardien de but dans son équipe à Bromont, idolâtre Jakub Dobes.

Le garçon était particulièrement content d’être présent au Centre Bell mercredi soir, pour l’anniversaire du célèbre joueur de hockey.

Ses parents remarquent même que Dobes commence tranquillement à influencer le style de jeu de leur fils. « Il commence à donner des coups comme lui », dit son père, Charles Goulet, en riant.

Politiciens derrière le CH

Même les politiciens se sont laissé emporter par la fièvre des séries à Montréal, puisque le Centre Bell a reçu mercredi la visite de Pierre Poilievre, chef du Parti conservateur du Canada, et de Soraya Martinez Ferrada, mairesse de Montréal.

« Tous les Canadiens sont pour le Canadien aujourd’hui [...] C’est l’équipe de tout notre pays », a lancé Pierre Poilievre au micro de TVA Nouvelles.

L’homme originaire de Calgary, qui appuie habituellement les Flames, a décrit l’ambiance du centre-ville de Montréal comme incroyable.

« Les gens sont heureux et m’accueillent, on me pose des questions, mais aujourd’hui ce n’est pas une journée pour la politique, c’est pour célébrer notre équipe nationale », a-t-il poursuivi.