« On y a cru jusqu’à la fin »: des partisans du Canadien déçus après la défaite crève-cœur lors du sixième match

Cris euphoriques, applaudissements et marée de chandails bleu-blanc-rouge : l’immense foule de partisans réunie au Centre Bell a envahi le centre-ville de Montréal vendredi soir, plongeant l’ambiance électrique des séries jusqu’aux rues avoisinantes, pour finalement être déçue par un but en prolongation du Lightning.

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« On n’aurait pas pu rêver d’une meilleure soirée, avec une foule incroyable en plus », s’est exclamé, tout souriant, Jean-Philippe Volant, venu en avion de Schefferville, une petite ville de la Côte-Nord, pour assister à ce sixième match contre Tampa Bay.

Bien avant la mise au jeu, les partisans affluaient sans fin vers le Centre Bell, formant une foule compacte qui ne cessait de grossir minute après minute.

Ambiance électrique

Des milliers de personnes avaient pris d’assaut les rues autour de l’aréna afin d’encourager le Tricolore pour cet important match, où l’équipe tentait de passer à la prochaine ronde.

Serviettes blanches tourbillonnant dans les airs et drapeaux du Québec agités avec ferveur donnaient le ton à la soirée endiablée.

Durant tout l’affrontement, le vacarme n’a jamais cessé, les chants et les cris résonnant d’un bout à l’autre du centre-ville devant les prouesses du gardien Jakub Dobes.

« C’est ce qu’il faut, on veut envoyer un maximum d’énergie à l’équipe », a lancé Mathis Ducamp, accompagné de ses amis.

Circulation difficile

Les abords de l’aréna étaient bondés au point où la circulation devenait difficile.

Déjà à la station de métro Bonaventure, quelques heures avant la partie, l’excitation se faisait sentir, laissant présager une soirée haute en émotion.

« Olé, olé, olé, olé », scandaient sans s’essouffler les partisans, en route vers le match du Canadien contre les « Éclairs ».

Certains étaient en place depuis plusieurs heures, arborant chandails, maquillages et accessoires aux couleurs de l’équipe.

« On est tous derrière eux, c’est la fierté du Québec », a ajouté Rafaël Létourneau, une poutine à la main.

Les partisans ont toutefois vécu une douche froide lorsque Tampa a réussi à trouver le fond du filet en prolongation, l’emportant 1 à 0.

« Je suis déçu. On y a cru jusqu’à la fin », a réagi froidement Nathan Stevanovik.

Présence policière accrue

Devant la foule monstre attendue, le Service de police de la Ville de Montréal avait prévu des effectifs supplémentaires pour appuyer les agents de sécurité et pour éviter tout débordement.

Des barrières anti-véhicules béliers ainsi que des policiers à cheval et à vélo étaient également présents.

La vigilance était d’autant plus grande qu’une manifestation liée à la Journée internationale des travailleurs était prévue le même soir au Square-Victoria, à environ un kilomètre du Centre Bell.