Les Blue Jays forcent la tenue d’un match ultime dans la série de championnat de la Ligue américaine

TORONTO – Vladimir Guerrero fils a semé l’hystérie dans le Rogers Centre avec son sixième circuit des éliminatoires et il y aura un septième et ultime match, lundi soir à Toronto, pour conclure cette palpitante série de championnat de la Ligue américaine entre les Blue Jays et les Mariners de Seattle!

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«Soyez vous-mêmes et profitez du moment! Ce sera le message tant et aussi longtemps qu’on va jouer cette année.»

Guerrero fils et les autres joueurs des Blue Jays, qui faisaient face à l’élimination, ont répondu à l’appel du gérant John Schneider, dimanche soir à Toronto, dans une ambiance complètement survoltée. Ils ont ainsi contribué à une grande soirée de baseball en l’emportant par le pointage de 6 à 2.

«Let’s go, Blue Jays! Let’s go, Blue Jays!» scandaient la plupart des 44 764 partisans rassemblés, à l’unisson, à d’innombrables reprises durant la partie.

Au cœur d’une marée bleue, les gens criaient et de nombreuses serviettes tournoyaient, spécialement quand le releveur Jeff Hoffman était sur le point de réaliser le dernier retrait du match.

Un important double-jeu

Le jeune partant des Blue Jays Trey Yesavage avait d’abord bien fait au monticule, ne permettant que deux points mérités en cinq manches et deux tiers de travail.

«C'était la foule la plus électrique et énergique devant laquelle je n'ai jamais jouée», a convenu le lanceur de 22 ans, au terme du match.

Avec les buts remplis et un seul retrait, en début de troisième manche, Yesavage a dû faire face à Cal Raleigh, le meneur du baseball majeur avec 60 circuits cette saison. Raleigh a alors frappé un roulant vers Guerrero fils et c’est l'artilleur qui a dû lui-même couvrir le premier coussin pour compléter le double-jeu. Ce fut assurément un tournant dans cette rencontre. Yesavage et ses coéquipiers ont encore pu se sortir d’une situation semblable, avec un autre double-jeu, dès la manche suivante.

Trois points produits pour Barger

À l’attaque, le circuit en solo de Guerrero fils, en fin de cinquième manche, donnait les devants 5 à 0 aux Blue Jays. Il a ainsi amélioré son propre record pour le plus grand nombre de longues balles réussies par un joueur du club de Toronto durant un parcours éliminatoire. Addison Barger a aussi fait sa part dans la victoire des Jays avec un circuit de deux points et un total de trois points produits.

Les partisans croyaient bien qu’Ernie Clement avait frappé une «bombe», en fin de troisième manche, mais il a plutôt réussi un triple quand la balle a donné dans le haut de la clôture. Barger a rapidement corrigé la situation en expédiant ensuite une offrande du partant Logan Gilbert de l’autre côté de la clôture.

Un simple franc de Barger avait précédemment produit le premier point des Blue Jays, en deuxième manche, tandis qu’Isiah Kiner-Falefa a immédiatement suivi avec un coup sûr un brin chanceux à l’avant-champ pour doubler l’avance des locaux. Guerrero fils avait bien failli ajouter à la production offensive des Jays dans cette demi-manche, mais le joueur de troisième coussin Eugenio Suarez a réalisé un superbe plongeon à ses dépens.

Qui affrontera les Dodgers?

Tout comme les partisans, les joueurs des Blue Jays auront une nouvelle occasion de profiter du moment, lundi soir, d’autant plus que l’enjeu est une participation à la prochaine Série mondiale contre les Dodgers de Los Angeles.

Shane Bieber devrait logiquement être le partant pour les Jays dans ce match ultime, tandis que Kevin Gausman a déjà fait savoir qu’il serait disponible comme releveur si jamais le gérant devait lui faire signe.

SOMMAIRE

9e manche

Après deux retraits, J.P. Crawford obtient un but sur balles. Jeff Hoffman retire le frappeur suivant, Dominic Canzone, sur une balle frappée très haut, pour terminer la rencontre.

8e manche

Jeff Hoffman est maintenant au monticule pour les Blue Jays. Le fermeur y va d'une manche parfaite et les favoris locaux sont à trois retraits de mettre fin au match.

Nathan Lukes et Vladimir Guerrero fils se rendent sur les coussins, mais pas de point.

7e manche

Louis Varland retire Leo Rivas sur des prises, alors que Dominic Canzone et Julio Rodriguez soulèvent des balles en chandelle qui sont facilement captées. 

Vladimir Guerrero fils est atteint au coude, à l’endroit où il porte un protecteur, par le releveur Matt Brash. Alejandro Kirk le pousse au deuxième grâce à un simple en plein milieu du terrain.

Le receveur Cal Raleigh commet une erreur en maitrisant mal le lancer de Brash. La balle glisse loin et son relais au troisième coussin est imprécis. Du deuxième, Guerrero vient inscrire le sixième point des Jays.

Toronto remplit les coussins, mais aucun point supplémentaire n'est ajouté.

6e manche

Le Canadien Josh Naylor inscrit les Mariners au tableau indicateur avec un circuit en solo. Eugenio Suarez ajoute un autre point et la foule torontoise commence à avoir quelques sueurs froides. C'est l'entrée du releveur Louis Varland dans ce match.

Du côté des Jays, les trois frappeurs sont tous retirés rapidement.

5e manche

Encore un double jeu pour conclure le haut de la manche pour les Jays! Trey Yesavage a également passé Leo Rivas dans la mitaine.

Vladimir Guerrero fils chasse Logan Gilbert du match avant un puissant circuit en solo. Il s'agit de sa sixième longue balle des séries éliminatoires.

4e manche

Josh Naylor cogne la balle au champ centre pour le deuxième coup sûr des Mariners aux dépens de Trey Yesavage. Randy Arozarena obtient lui aussi un simple. Pour une deuxième manche de suite, les buts sont remplis, mais c’est encore un double jeu qui vient sauver la mise.

Après ses difficultés sur la butte, le partant Logan Gilbert y va d'une manche parfaite.

3e manche

Ça se complique pour Trey Yesavage. J.P. Crawford profite d’un but sur balles, tout comme Julio Rodriguez. Avec le simple de Leo Rivas, les Mariners remplissent les coussins.

Heureusement pour le jeune homme de 22 ans, Vladimir Guerrero fils amorce un double jeu qui met fin au tour au bâton de Seattle.

Les Blue Jays doublent leur avance en fin de manche avec deux coups d'éclat. Ernie Clement passe à quelques centimètres d'un circuit, mais se rend néanmoins au troisième coussin pour un triple. 

Le frappeur suivant, Addison Barger, ne laisse place à aucun doute. Il expédie le lancer de Logan Gilbert dans les gradins du champ droit.

2e manche

Autre manche parfaite pour Yesavage, qui élimine sur des prises Josh Naylor, Randy Arozarena et Eugenio Suarez.

Les Jays inscrivent deux points en plaçant plusieurs hommes sur les coussins, et ce, sans retrait. Daulton Varso frappe un simple, puis est rejoint par Ernie Clement. Ce dernier se rend au premier but grâce à une erreur de Suarez. 

Addison Barger pousse ensuite Varsho au marbre avec un simple au champ droit.

Ce n'était pas encore terminé puisque Isiah Kiner-Falefa dirige une balle en direction de Suarez... qui jongle avec une autre balle. Clement en profite pour marquer.

1ère manche

Trey Yesavage n'a besoin que de neuf lancers pour retirer les trois premiers frappeurs des Mariners.

Nathan Lukes obtient le premier coup sûr du match, un simple. Il est ensuite poussé au deuxième par Vladimir Guerrero fils, mais la menace des Jays s'arrête quelques instants plus tard.