Ému et en larmes, Gallagher dit que c’est la fin avec le Canadien

Quand Brendan Gallagher s’est présenté devant les médias montréalais lundi, il savait que c’était pour la dernière fois et l’émotion était à son comble.

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Habituellement assez stoïque et calme, le fougueux ailier a commencé à étouffer des sanglots dès la deuxième question. Il a pris un moment et s’est excusé, ce qui n’était vraiment pas nécessaire. Puis il s’est retiré durant une minute, histoire de se ressaisir.

« J’ai pensé à ma mère et comment mes coéquipiers m’ont soutenu à travers cette épreuve. Je suis encore émotif quand je parle d’elle.

« J’ai vécu des moments difficiles et les gars se sont ralliés derrière moi. C’est un des plus grands moments de fierté que j’aie vécus. Elle était tellement fière de me voir être un Canadien de Montréal », a-t-il expliqué avec émotion.

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Décision forcée

Laissé de côté en fin de saison et pendant les deux dernières séries de l’équipe, Gallagher savait que ses jours à Montréal étaient comptés.

« C’est ma décision, mais elle m’a un peu été imposée. J’aimerais rester ici et faire partie de ce groupe, mais je veux avoir une occasion de contribuer et les choses ne changeront pas pour moi ici. »

Le vétéran de 34 ans, dont il reste une saison au contrat, a compris que son aide n’était plus requise. Personne n’a eu besoin de lui faire un dessin.

« Quand j’ai été retiré de la formation en fin de saison, je savais. C’est une décision de l’entraîneur, c’est son job. Tu dois être prêt quand ton numéro est appelé et s’il ne l’est pas, c’est peut-être le temps de passer à autre chose.

« Ç’a été un privilège de jouer devant ces partisans dès le premier jour, c’est une chance que peu de joueurs ont et j’ai pu le faire pendant 14 ans. C’est très spécial d’avoir pu dire que le Centre Bell était la maison. »

Gallagher affirme avoir encore de l’essence dans le réservoir et a l’intention de s’asseoir avec son agent et sa conjointe afin de déterminer ce qui sera le mieux pour sa jeune famille. Il a même évoqué un passage chez les Canucks, qui sont en reconstruction.

Frustration

Martin St-Louis a fait appel à son vétéran dans les trois derniers matchs de la série de première ronde contre le Lightning, puis ne l’a plus utilisé lors des deux rondes suivantes.

Gallagher ne cache pas qu’il aurait voulu aider son équipe et qu’il aurait voulu faire partie de l’électrochoc quand le Canadien s’est présenté en Caroline avec un retard de 1-3 dans la finale de l’Est, vendredi dernier.

« Je croyais que je serais en uniforme, j’avais hâte d’avoir la chance de me battre avec les gars, mais on ne me l’a pas donnée et je dois accepter mon sort. »

On sent peut-être même un peu de ressentiment à l’endroit de Martin St-Louis à cet égard.

« J’ai parlé au téléphone avec Kent, mais je n’ai pas eu de discussion spécifique avec Marty. C’est leur décision. Je ne sais pas s’il y a des justifications dans cette décision, nous allons tous vivre avec les conséquences. »

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