Emil Heineman, la plus belle surprise du CH?

Lorsqu'on évoque les meilleures recrues de la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis le début de la saison 2024-2025, le nom d'Emil Heineman devrait commencer à résonner de plus en plus fort. 

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L'attaquant du Canadien a inscrit déjà, mardi, le neuvième but de sa saison, ce qui lui confère le troisième rang à ce chapitre chez les patineurs de première année derrière Matvei Michkov des Flyers de Philadelphie et Macklin Celebrini des Sharks de San Jose.

«“Heineken” a marqué un gros but pour amorcer la troisième période», a vanté son coéquipier Cole Caufield après la victoire de 3 à 2 face aux Golden Knights. Il s'agissait du but égalisateur qui allait éventuellement permettre au CH de compléter la remontée après avoir tiré de l'arrière 2 à 0.

Avec 16 points, le Suédois de 23 ans n'est devancé que par six autres joueurs jusqu'ici, dont Lane Hutson qui en revendique 26.

Encore plus impressionnant, ses neuf réussites le placent à pied d'égalité avec des vétérans tels que Filip Forsberg des Predators de Nashville, Carter Verhaeghe des Panthers de la Floride, Jason Robertson des Stars de Dallas et Alexis Lafrenière des Rangers de New York.

S'il maintient la cadence, il devrait franchir le cap des 20 buts au terme de la présente campagne. Tout ça, avec un temps de jeu moyen de seulement 11 minutes par rencontre.

«C'est sûr que tu gagnes en confiance quand tu marques beaucoup de buts, a indiqué le principal intéressé. Mais je sens que je dois toujours prendre une journée à la fois et un match à la fois. Je ne peux pas enlever mon pied de l'accélérateur parce que l'équipe compte sur moi.»

Fatigant à affronter

Or, il n'y a pas que sa touche offensive qui doit être reconnue dans le jeu d'Heineman. L'ailier de gauche de 6 pi 2 po et 198 lb est un joueur excessivement efficace en échec avant et met constamment de la pression sur les défenseurs adverses grâce à sa vitesse et ses mises en échec solides et calculées.

Il est tout simplement fatigant pour une unité défensive de l'affronter.

Avec ses coéquipiers de trio Jake Evans et Joel Armia, ils ont maintenant inscrit 26 buts depuis le début de la campagne, ce qui en fait le deuxième trio le plus productif du CH après celui de Nick Suzuki.

«Je trouve qu’en tant que groupe, on a été très solides dernièrement», a renchéri Heineman. Je suis très fier de la façon dont on se bat, sans abandonner.»