Edmonton, Calgary et Prague préférées à Montréal pour la Coupe du monde 2028: vive déception chez le Canadien

Malgré le retentissant succès qu’a connu la présentation de la Confrontation des 4 nations, l’an dernier, au Centre Bell, la candidature de Montréal n’a pas été retenue par la LNH et l’Association des joueurs pour la tenue de la Coupe du monde de hockey de 2028.

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Ce sont plutôt les villes d’Edmonton, de Calgary et de Prague, en République tchèque, qui ont été choisies pour cette compétition qui regroupera huit pays.

« Je suis très déçue, a lancé France Margaret Bélanger, présidente des sports et du divertissement du Canadien. On aurait tellement aimé présenter cet événement. »

Évidemment, chez le Tricolore, on y a cru jusqu’à la dernière minute.

« Surtout avec l’expérience de l’an dernier. Selon tous les standards, c’était une immense réussite », a-t-elle mentionné.

En février 2028, Calgary viendra d’inaugurer son tout nouvel amphithéâtre. Edmonton possède également l’un des plus jeunes édifices de la LNH. Ça a possiblement joué dans la balance. Tout comme la proximité des deux villes.

« Leur candidature devait être exceptionnelle, car on en avait une excellente », a soutenu M^me Bélanger.

Calgary et Prague accueilleront chacune sept matchs (six pendant le tournoi à la ronde et un du tour éliminatoire) tandis que les deux demi-finales et le match de championnat se tiendront à Edmonton.

Un match en plein air à la place ?

Ce qui ajoute à la déception, c’est que le hasard a voulu que l’annonce des villes sélectionnées soit faite le jour du 30^e anniversaire du premier match disputé au Centre Bell. Disons qu’on aurait préféré un plus beau cadeau.

Cela dit, pas question d’être amer par rapport à la décision.

« En même temps, on a fait plein de choses avec la ligue. On a eu le repêchage de 2022, la Confrontation des 4 nations, en 2025. Il ne faut pas oublier qu’il y a 31 autres marchés dans la ligue », a rappelé celle qui siège également au comité exécutif du Canadien.

Ce n’est que partie remise pour le Tricolore puisque cette dernière a confirmé que le Canadien soumettrait de nouveau sa candidature pour la Coupe du monde de hockey de 2032.

Elle a également souligné, tout en refusant d’entrer dans les détails, que l’organisation planchait sur d’autres projets en partenariat avec la LNH.

Cet automne, le collègue Renaud Lavoie affirmait que le Canadien avait amorcé des pourparlers avec la direction du parc Jean-Drapeau pour étudier la faisabilité d’un match en plein air à la ligne d’arrivée du circuit Gilles-Villeneuve.

Et si c’était cette possibilité de match à l’extérieur qui avait incité les dirigeants de la LNH et de l’AJLNH à octroyer la Coupe du monde de hockey à un autre marché que celui de Montréal ?