Éclipse solaire totale: «Les enfants doivent absolument vivre ça»
TVA Nouvelles
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Le directeur du Planétarium de Montréal est d’avis que les enfants devraient demeurer en classe afin de faire l’expérience d’une éclipse solaire totale lorsque ce rare phénomène sera observable au Québec le 8 avril prochain.
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Plusieurs centres de service scolaire ont pris la décision de fermer leurs portes lors de cette journée par crainte que les enfants ne soient trop portés à regarder le phénomène céleste de façon inadéquate et ainsi endommager leurs yeux.
Mais en entrevue au TVA Nouvelles, M. Hernandez estime qu’il s’agit plutôt d’une occasion en or pour les élèves de faire l’expérience d’un phénomène «absolument émouvant».
«Il y a plein de façons sécuritaires de regarder le soleil et c’est pour ça qu’il faut que les enfants restent à l’école et profitent de ce moment-là avec les professeurs pour montrer qu’une telle activité à l’école c’est quelque chose d’absolument exceptionnel, dit-il. Profitons-en tous!»
«Une éclipse c’est probablement l’un des événements les plus marquants d’une vie parce qu’on ressent des choses, ajoute-t-il. La chose la plus concrète qu’on arrive à ressentir pendant une éclipse, c’est aussi la chute de température qui chute de 5 à 10 degrés Celsius. En plein mois d’avril [...] on risque de passer sous zéro et de sentir cette émotion-là qui nous prend.»
Observation sécuritaire
Bien qu’il demeure dangereux d’observer une éclipse à l’œil nu, il existe plusieurs façons d’en faire l’expérience de façon sécuritaire.
«Avant et après [le point culminant] de l’éclipse, il faut se protéger parce que si on fixe trop longtemps le soleil, on peut vraiment venir bruler la rétine», explique le directeur du Planétarium de Montréal.
«Pour ça on utilise soit des lunettes d’éclipse pour permettre d’observer correctement le soleil, ou encore on peut regarder de façon indirecte le phénomène, ce qu’on encourage les écoles à faire, parce que c’est une très belle activité pédagogique», continue-t-il.

M. Hernandez propose de percer des petits trous dans une feuille à un centimètre d’intervalle.
«Il suffit ensuite de mettre le soleil dans son dos et de faire en sorte que les rayons du soleil passent à travers la feuille et projettent les petits trous sur le sol, affirme-t-il. On va observer le phénomène à chaque petit trou.»
Les éclipses totales sont extrêmement rares, car le soleil et la lune doivent être positionnés précisément au bon endroit pour que ce très court phénomène soit observable sur Terre.
«La bande d’ombre de la lune projetée sur la Terre fait environ 200 kilomètres de large et ce n’est pas énorme par rapport à la surface de la Terre et en plus l’ombre de la lune se déplace à environ 2000 kilomètres à l’heure, mentionne Olivier Hernandez. Il faut être là au bon endroit et au bon moment. Ce sont des phénomènes qui ne durent pas très longtemps, généralement quelques secondes jusqu’à 7 ou 8 minutes.»
«C’est toujours absolument prenant, renchérit-il. On a toujours une petite boule dans la gorge qui monte. C’est exceptionnel, alors les enfants doivent absolument vivre ça.»
De son côté, le cabinet du ministre de l'Éducation indique que les écoles sont envouragées à demeurer ouvertes pour qu'elles puissent profiter de l'occasion pour organiser des activités pédagogiques en lien avec l'éclipse, mais ajoute que l'organisation du calendrier scolaire demeure la responsabilité des différents centres de services.
La direction nationale de la Santé publique a d'ailleurs envoyé une communication aux différents établissements scolaires afin d'informer des risques et des moyens d'observer l'éclipse de façon sécuritaire.
Voyez l’entrevue complète dans la vidéo principale