Éclipse solaire à Augusta: les écoles sont fermées pour le Tournoi des Maîtres

AUGUSTA | Dans l’est de la Géorgie et le sud de la Caroline du Sud, l’éclipse solaire n’a pas provoqué le même bordel scolaire qu’au Québec.

Totalisant près de 30 000 étudiants, les établissements de trois comtés (Richmond, Columbia et Aiken) autour d’Augusta sont fermés durant la semaine du Tournoi des Maîtres.

Depuis des décennies, le réseau scolaire décrète une semaine de relâche tardive afin d’accommoder l’Augusta National Golf Club (ANGC). 

D’abord, important vecteur financier dans la région pendant 10 jours, des centaines d’employés du réseau de l’éducation œuvrent d’une manière ou d’une autre sur la propriété durant le tournoi.

Mais aussi, les décideurs du réseau évitent les problèmes de transport avec l’afflux de centaines de milliers de visiteurs. Pas d’autobus dans les rues bondées autour de Washington Road, de l’autoroute 20 et du Bobby Jones Expressway.

Lors de l’édition automnale de 2020 à cause de la pandémie de la COVID-19, le réseau avait accommodé l’ANGC qui avait déplacé le tournoi en novembre. Ainsi, les élèves avaient profité d’une semaine de congé.

Ce n’est donc pas l’éclipse qui provoque la fermeture des écoles, mais plutôt le prestigieux tournoi de golf. 

Une occasion éducative

Cela dit, les citoyens de la Géorgie figuraient parmi les quelque 200 millions d’Américains exposés à l’éclipse solaire d’août 2017. Les établissements de chaque comté avaient établi des règles et appliqué leur plan de match sans tomber dans l’improvisation comme c’est le cas au Québec depuis des semaines.

La majorité d’entre elles avaient saisi l’occasion d’en faire une activité et une expérience éducative, a expliqué Jenn, une employée du système scolaire qui travaille à l’Augusta National Golf Club durant le tournoi.

«L’école avait acheté des centaines de lunettes et on avait réuni les élèves sur le terrain de football pour qu’ils assistent au phénomène», a-t-elle raconté, surprise de la situation au Québec.

Cet après-midi, le parcours de l’ANGC est bondé d’enfants exhibant fièrement leurs lunettes de sécurité vertes au logo du Masters. Ils vivent une rare expérience à l’un des endroits les plus convoités des États-Unis cette semaine.