ECHL : Les Lions évitent de peu l’élimination

Les Lions de Trois-Rivières devaient absolument remporter leur match de mercredi soir contre les Railers de Worcester pour demeurer dans la course aux séries éliminatoires dans l’ECHL, et c’est dans les dernières minutes qu’ils ont soutiré une victoire de 5 à 4 en prolongation au DCU Center.

La tâche ne sera pas facile pour le club-école du Canadien de Montréal dans ses huit dernières rencontres, mais il demeure mathématiquement dans la course. Au classement, les hommes de Marc-André Bergeron ont grimpé à 53 points, tandis que les Railers, détenteurs du quatrième et dernier rang donnant accès au bal printanier dans la section Nord, sont montés à 68 points.

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Ryan Francis a joué les héros en déjouant Henrik Tikkanen à l’aide d’un lancer que n’a arrêté que partiellement le gardien. L’ancien espoir des Flames de Calgary a maintenant 18 points à sa fiche au cours des 12 dernières parties.

Les Lions pensaient même être en mesure de gagner ce match en temps réglementaire, mais Bobby Butler a créé l’égalité avec seulement cinq secondes à faire. Quatre minutes plus tôt, Nicolas Guay avait placé les visiteurs devant.

Quelques instants avant celui-ci, Anthony Beauregard avait remporté sa bataille devant le filet pour inscrire son 23e but de la saison. Il s’agit d’un nouveau record dans la jeune histoire des Lions, la marque à battre ayant été établie l’an dernier par Anthony Nellis.

Guay et Matthew Barron ont été les marqueurs de Trois-Rivières en première période.

Il s’agit d’un premier revers pour les Railers cette saison en 24 matchs après avoir mené avant le troisième vingt. Ils se sont butés au gardien Étienne Montpetit, qui a été l’auteur d’une très belle performance de 32 arrêts.

Les Lions demeureront sur la route pour une série de trois matchs en autant de jours contre les Royals de Reading, dès vendredi.