Les Sabres échangent Kesselring

Les Sabres de Buffalo et les Sharks de San Jose ont conclu mercredi après-midi un échange qui implique notamment des choix de premier tour et un défenseur.

Le club de l’État de New York devait parler au 27^e rang, mais repêchera plutôt au 20^e échelon à la suite de cette transaction. Pour grimper de sept places, ils ont dû se séparer de Michael Kesselring, qui a été décevant après son acquisition du Mammoth de l’Utah.

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L’Américain de 26 ans n’a obtenu que deux mentions d’aide en 34 matchs en saison régulière. Le colosse de 6 pi 5 po et 215 lb n’a disputé qu’un match en séries éliminatoires.

Kesselring avait précédemment été acquis avec Josh Doan en retour de l’attaquant J.J. Peterka. Il a participé à 190 matchs en carrière dans la Ligue nationale, pour un total de 55 points.

Les Sabres doivent gérer intelligemment leurs fonds avec la menace d’une offre hostile à Zach Benson, et Kesselring devenait joueur autonome avec compensation.

Les Sharks, eux, ont des besoins criants à la ligne bleue avec seulement quatre défenseurs sous contrat pour 2026-2027, dont quelques-uns plutôt douteux. Outre Dmitry Orlov et Sam Dickinson, aucun arrière sous contrat avec l’équipe n’a joué régulièrement en 2025-2026.

C’est la première fois depuis 2007 que le premier choix des Sabres était prévu pour le 24^e rang ou plus loin. Leur premier choix le plus tardif depuis a été le défenseur Mark Pysyk (23^e) en 2010.