Dylan Strome en route pour... 129 points!

Le centre des Capitals de Washington Dylan Strome connaît une sorte d’éclosion tardive, cette saison, et avec une récolte de 22 points en 14 rencontres, il est en voie de connaître une campagne de... 129 points! 

Évidemment, il serait étonnant que l’Ontarien de 27 ans, troisième choix au total du repêchage de 2015, tienne ce rythme jusqu’à la fin du calendrier régulier. Il reste qu’il joue le meilleur hockey de sa carrière, ces temps-ci, et il est loin d’être étranger aux succès de son illustre coéquipier Alex Ovechkin, alors qu’il a obtenu une mention d’aide sur chacun des dix buts du «Tsar», cette saison.

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Si Ovechkin rejoint la marque de 894 buts en carrière dans la LNH du grand Wayne Gretzky avant la fin de la saison (il lui en manque 32 ), Strome y aura sans doute lourdement contribué. Car à l’évidence, les deux hommes ont développé une fructueuse complicité sur la glace.

«Je pense que Strome joue à un très haut niveau, j'adore son jeu, qu'il a absolument levé d'un cran cette saison», a souligné l’entraîneur des Capitals, Spencer Carbery, mardi.

«Maintenant, il y a "Pro" (Aliaksei Protas) qui complémente bien ce trio avec sa taille, sa vitesse, son échec-avant, sa faculté à conserver la rondelle», a également mentionné l’entraîneur.

«On peut le sentir, ce trio joue avec une tonne de confiance», a-t-il ensuite résumé.

Encore du travail

Appelé à commenter la quête d’Ovechkin, Strome a d’abord rappelé que c’est encore loin d’être fait.

«On a beaucoup de travail à faire pour se rendre là, a-t-il affirmé. J'essaie de lui remettre la rondelle dans de bons endroits et habituellement, il fait le reste.»

«Quand il sera rendu proche, tout le monde va y penser beaucoup plus, mais il est à 32 buts de là, il y a encore beaucoup de temps devant nous, a-t-il ensuite réitéré. On va essayer d'accumuler les victoires : plus on gagne, plus on compte et plus on compte, plus il compte. C'est la recette.»

Strome a ensuite révélé avoir beaucoup appris de l’ancienne vedette des Capitals Nicklas Backstrom qui, au fil de sa carrière de 17 saisons avec l’équipe, est celui qui a servi le plus de passes décisives à Ovechkin avant de se retirer au milieu de la dernière campagne.

«Il m'apportait beaucoup de soutien, il était très gentil avec moi, on joue beaucoup au golf ensemble», a-t-il raconté.

«Tout le monde a regardé les buts d'Ovie en grandissant et Backstrom est celui qui a obtenu le plus de mentions d'aide sur ces buts, a-t-il également indiqué. Il y a beaucoup à apprendre de ça, comment le trouver quand il est démarqué, mais il ne faut pas avoir peur de tirer non plus.»