Dustin Tokarski est de retour

Quelques partisans du Canadien de Montréal doivent encore se souvenir du gardien Dustin Tokarski, qui continue de rouler sa bosse dans les rangs professionnels nord-américains. Le voilà d’ailleurs de retour dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

L’athlète de 35 ans a accepté lundi une entente à deux volets avec les Hurricanes de la Caroline. Il est assuré de toucher un montant de 150 000 $ et son salaire sera de 775 000 $ s’il évolue dans la LNH et de 100 000 $ dans la Ligue américaine.

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Tokarski a passé un peu plus de trois ans au sein de l’organisation du Tricolore entre 2013 et 2016. Il a disputé 80 matchs dans le circuit Bettman, dont quatre avec les Penguins de Pittsburgh en 2023, mais n’a pas obtenu de contrat durant la dernière saison morte.

Son essai professionnel avec les Sénateurs d’Ottawa n’a pas été fructueux, si bien qu’il s’est tourné vers les Wolves de Chicago, le club-école des Hurricanes.

«Dustin a joué vraiment très bien avec les Wolves cette saison, a indiqué le directeur général Eric Tulsky. En raison de la blessure de Frederik Andersen, nous sentions qu’il était important pour nous d’ajoute à notre profondeur à la position de gardien et il nous donne une autre option avec de l’expérience dans la LNH.»

À Chicago, Tokarski a maintenu un dossier de 4-1-0, une moyenne de buts alloués de 1,61 et un taux d’efficacité de ,933.

Avec la blessure d’Andersen, absent pour plusieurs mois, c’est Pyotr Kochetkov qui a pris les responsabilités de numéro 1. Il a dernièrement été secondé par Spencer Martin et le Québécois Yaniv Perets.

Un retour qui est le bienvenu

Martin a fait de son mieux dans la dernière semaine, mais son taux d’efficacité de ,846 et sa moyenne de buts alloués de 3,89 en neuf matchs ne sont pas des statistiques rassurantes.

Ainsi, le retour de Kochetkov à l’entraînement, lundi, représente une excellente nouvelle. Le Russe a raté les quatre dernières rencontres en raison d’une commotion cérébrale subie le 23 novembre. En prolongation d’un match face aux Blue Jackets de Columbus, il avait été frappé à la tête par le genou de son défenseur Sean Walker. À voir en vidéo principale.

«Il est un gardien agressif. Il fait ce qu’il a à faire. Il y a des choses bizarres qui se passent durant un match. C’est le genre de gardien qu’il doit être pour être bon. Alors je suis heureux qu’il soit de retour», a expliqué en point de presse après l’entraînement l’instructeur-chef Rod Brind’Amour.

Kochetkov montre un dossier de 10-2-0, un taux d’efficacité de ,904 et une moyenne de buts accordés de 2,42. Il pourrait être en uniforme pour le match de mardi soir à Raleigh face au Kraken de Seattle.