Dure soirée pour le hockey québécois: les Saguenéens subissent eux aussi l'élimination

KELOWNA | Quelques heures après l’élimination du Canadien face aux Hurricanes de la Caroline, les Saguenéens de Chicoutimi ont eux aussi vu leur saison prendre fin à la suite d’une défaite de 6 à 1.

Les hommes de Yanick Jean ont subi ce revers face aux Silvertips d’Everett, en demi-finale du tournoi de la Coupe Memorial à Kelowna.

Un but de Carter Bear, en début de deuxième période, après que les Saguenéens eurent passé plusieurs minutes dans le territoire des Silvertips, et qui faisait 3 à 1 Everett, a été le point tournant du match.

En bon québécois, la chaîne a débarqué par la suite.

Les Silvertips ont dominé le reste de la rencontre, inscrivant trois buts de plus, sans réplique, chassant du même coup le gardien Lucas Beckman au profit de Raphaël Précourt.

« Aujourd’hui, pour moi, on n’était pas vraiment dans le coup. C’est la lecture que j’en fais. Maintenant, tu as deux choix après ça. On a bâti quelque chose de solide, on continue, on regarde en avant et nos joueurs peuvent être extrêmement fiers de ce qu’ils ont accompli. Ils sont champions pour la vie, ils sont unis pour la vie. Ce qu’ils ont réussi à faire dans notre ligue, c’est gros. On a deux choix, voir le verre à moitié vide ou à moitié plein. C’est difficile de le voir à moitié plein compte tenu du résultat mais il faut être réaliste et voir les choses positivement », estimait l’entraîneur-chef et directeur général des Sags, Yanick Jean.

Défaits également mardi dernier face aux Rangers de Kitchener, les Saguenéens subissaient ainsi un deuxième revers consécutif pour la première fois depuis les défaites subies les 24 janvier et 1erfévrier dernier, face aux Wildcats de Moncton et aux Cataractes de Shawinigan.

Cas incertain avant la rencontre de vendredi, le jeune défenseur Landon DuPont était finalement en uniforme. Il a terminé la rencontre avec deux buts.

Des émotions vives

La défaite mettait un terme à la carrière de plusieurs vétérans de l’équipe, dont le capitaine et joueur de 20 ans Emmanuel Vermette ainsi que l’attaquant Maxim Massé, qui quittera la LHJMQ pour la NCAA la saison prochaine.

Les deux avaient encore les yeux rougis par l’émotion, quand ils se sont présentés devant les médias dans la salle de conférence de presse au Prospera Place de Kelowna.

« Je viens de réaliser que c’était mon dernier match avec le logo des Sags sur le dos. J’ai pris deux minutes dans la chambre pour regarder les boys. Je sais qu’on va rester en contact mais les liens créés cette année, c’est ce qui me fait le plus de peine de ne plus les voir à chaque jour que tu vas à l’aréna et avoir le fun qu’on a eu toute l’année », mentionnait Massé, en retenant des sanglots.

« Quand je suis arrivé, j’étais un enfant et je sors ici un homme. J’ai tellement appris à Chicoutimi. Je sors avec des valeurs, des frères, et une famille. Dans 10, 15 ou 20 ans quand je vais rencontrer quelqu’un de cette équipe, ça va être comme si on s’était vu la veille. On est devenu tellement proche, ils ne pourraient pas ne pas être dans ma vie », d’ajouter Vermette, qui a passé ses cinq saisons dans l’uniforme des Sags.

Une finale Kitchener c. Everett

C’est donc dire que la finale de la Coupe Memorial 2026 sera disputée entre les Silvertips et les Rangers.

Everett tentera de mettre un terme à une disette de 12 ans sans championnat national pour la Ligue de l’Ouest. Ils ont perdu leur seul match face à Kitchener, lors du tournoi à la ronde, par la marque de 6 à 2.