Duncan Keith, pilier de la dynastie des Blackhawks: «Avec lui, on était en business», a soutenu Corey Crawford

TORONTO | Bien qu’ils misaient sur des coéquipiers comme Patrick Kane, Jonathan Toews et Marian Hossa, Corey Crawford est persuadé que les Blackhawks n’auraient pas connu une dynastie aussi dominante sans la contribution de Duncan Keith.

Membre des trois formations championnes de la coupe Stanley (2010, 2013 et 2015), Keith a prouvé sa valeur en remportant le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires, en 2015.

«Il était incroyable, s’est souvenu Crawford, rencontré sur le tapis rouge de cette soirée d’intronisation au Temple de la renommée du hockey. Il faisait des jeux auxquels personne ne s’attendait. Même pas moi. Et il les faisait toujours à pleine vitesse.»

En tant que gardien de but, le petit gars de Châteauguay savait qu’il pouvait relaxer lorsque son coéquipier s’emparait de la rondelle. Après tout, Keith a remporté deux trophées Norris.

«Avec Duncan, je savais qu’on était en business», a-t-il lancé à propos de celui qui apparaît au deuxième rang des pointeurs de l’histoire des Blackhawks (625) chez les défenseurs.

Un meneur dans l’âme

«Je ne suis pas surpris qu’il soit admis au Temple. Ce n’était qu’une question de temps», a ajouté Crawford, champion en 2013 et en 2015.

Disons que Keith n’a pas eu à patienter longtemps, puisque les portes se sont ouvertes à sa première année d’admissibilité.

Crawford raconte, également, que l’impact du Manitobain se manifestait bien au-delà de la patinoire. Il était de ceux qui montrent la voie.

«J’ai plein de souvenirs de vestiaire de lui. Il m’a tellement fait rire souvent. Mais, en même temps, il montrait l’exemple, a indiqué Crawford. Johnny [Toews], Seabs [Brent Seabrook] et lui étaient nos meneurs. On avait une équipe remplie de vétérans, mais ces trois-là étaient au-devant du groupe.»