Duel face aux Carabins: remaniement sur la ligne offensive du Rouge et Or

Le Rouge et Or de l’Université Laval a procédé à deux changements importants sur la ligne offensive en prévision de son duel face aux Carabins de l’Université de Montréal, vendredi soir au CEPSUM.

Général de la ligne offensive, le vétéran centre Étienne Cloutier évoluera maintenant à la position de bloqueur à gauche. Cloutier a disputé ses deux premières saisons universitaires en 2021 et 2022 comme bloqueur ainsi que tout son parcours collégial et scolaire.

Au cours des deux premières parties, Jean-Christophe Vibert et Alexis Bélanger avaient partagé le travail. «Pour des raisons personnelles que je partagerai peut être après la saison, j’ai proposé de changer de position, a confié Cloutier. J’y pense depuis plusieurs semaines et le moment était venu d’apporter le changement. Même si j’ai eu quelques problèmes avec mes remises depuis le début de la saison, j’ai encore confiance en mes habiletés de jouer au centre.»

Cloutier dit très bien se sentir à son retour dans ses pantoufles. «Je me sens bien et très confiant, a-t-il indiqué. Ce retour éveille des vieux patterns en moi.»

Premier départ en carrière

La décision de Cloutier amène un autre changement. À sa deuxième saison avec le Rouge et Or, Samuel Cahill prend la relève au poste de centre et obtient son premier départ en carrière. Il évoluait comme réserviste lors des deux premières rencontres.

«C’est une grosse promotion, a-t-il reconnu, et je suis excité. J’ai été très surpris de la décision d’Étienne, mais c’est parfait d’obtenir mon premier départ à Montréal. C’est là où je souhaitais commencer.»

Joueur de ligne offensif par excellence sur la scène collégiale Division 1 en 2023, Cahill a toujours évolué comme garde, mais il savait qu’un changement serait inévitable au niveau supérieur. «En raison de mon gabarit et de ma compréhension du jeu, je savais que je changerais de position. À Laval, on me voyait comme le centre du futur. Je me suis rapidement senti à l’aise à l’entraînement et Arnaud (Desjardins) m’a mis en confiance.»

Cloutier a pleinement confiance en son jeune coéquipier. «J’ai totalement confiance en Sam, a-t-il indiqué. Il identifie bien les structures défensives et joue rapidement. Peu importe ma position, je peux assumer mon rôle de leader.»

Avec Simon Roy qui joue comme garde à gauche, on retrouve trois anciens des Titans de Limoilou un à côté de l’autre sur la ligne. «C’est spécial, a précisé Cahill. J’en parle et j’ai des trucs qui me viennent en tête. Chacun à leur façon, Étienne et Simon ont été des inspirations.»

Une progression souhaitée

Plus tôt cette semaine, Justin Éthier nous avait mentionné qu’il s’entendait à une meilleure performance des gros bonhommes. «On vise plus et ça va en prendre plus pour connaître du succès, a résumé le coordonnateur offensif du Rouge et Or. On doit jouer plus rapidement, plus physiquement. Tout n’est toutefois pas la faute de la ligne. Sur l’échappée d’Arnaud (Desjardins) contre Sherbrooke, c’est le quart-arrière qui a gardé le ballon trop longtemps.»

Éthier n’a rien à redire sur l’éthique de travail des joueurs de ligne. «Les gars travaillent extrêmement forts et il n’y a pas de complaisance. Ils ne sont pas au-dessus de leurs affaires et sont conscients qu’ils doivent progresser.»

Changement sur la ligne tertiaire

De retour au jeu après avoir purgé une suspension d’une partie, le maraudeur Arnaud Laporte a été muté comme demi défensif du côté large du terrain. Il remplace Emmanuel Awuni qui n’a pas connu sa meilleure sortie contre Sherbrooke, dimanche dernier.

«Je peux jouer partout où on a besoin de moi, a résumé Laporte. Je réponds à l’appel. J’ai toujours joué du côté large. Ce n’est pas très différent de la position de maraudeur. Il y a beaucoup de terrain à couvrir et je peux mettre mes qualités athlétiques à profit.»

Laporte a aussi joué comme demi de coin l’an dernier.