Du tennis sur glace avec l’un des meilleurs au monde pour Hendrix Lapierre et les Capitals

Les Capitals de Washington excellent ces jours-ci à gagner des matchs de hockey, mais le temps de quelques minutes, mardi, ils ont pu apprendre à se distinguer avec une raquette à la main sur la patinoire. 

En vertu de quatre victoires consécutives, l’atmosphère est détendue dans l’entourage des «Caps» et le moment était propice pour accueillir au complexe d’entraînement un athlète local très connu sur la scène mondiale : le 16e joueur au classement du tennis masculin, Frances Tiafoe. Le natif du Maryland a profité de sa présence sur les lieux pour effectuer de petits échanges avec quelques porte-couleurs du club, incluant le Québécois Hendrix Lapierre, l’ancien gardien du Canadien de Montréal Charlie Lindgren et le robuste Tom Wilson.

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En plus de cette petite séance improvisée de tennis sur glace, Tiafoe a rencontré le célèbre Alexander Ovechkin. À l’intérieur du vestiaire, les deux hommes ont pu échanger, chandail, bâton et raquette, tout en se prêtant à une prise de photos.

Certes, tous ont apprécié la visite du demi-finaliste des Internationaux des États-Unis 2022.

«Ce fut très agréable. Évidemment, je le connais et j’ai suivi sa carrière, mais hier [lundi], nous, les membres du personnel, avons écouté une émission spéciale de PBS. C’était fascinant, car nous avions droit à son histoire : comment il fut élevé et à quel point la communauté de la région est signifiante à ses yeux, puis le joueur de tennis qu’il constitue», a exprimé l’instructeur-chef Spencer Carbery au site NHL.com.

«En le côtoyant pendant cinq minutes, vous voyez qu’il est terre à terre et pourquoi il a obtenu autant de succès.»

La bande d’Ovechkin tentera de s’inspirer de Tiafoe quand elle accueillera les Sabres de Buffalo, mercredi.