Du rouge au bleu pour un joueur des Carabins qui a été promu partant

Ancien porte-couleurs du Rouge et Or, le joueur de ligne défensive Maxime Francon tentera de remporter une deuxième Coupe Dunsmore dans l’uniforme des Carabins.

«En 2022 à ma première saison à Montréal, les parties étaient plus émotives et personnelles, reconnaît le plaqueur de 5^e année qui peut aussi jouer comme ailier défensif. Maintenant, j’aborde ça comme des parties très intenses. C’est trippant. La préparation est à un niveau supérieur.»

Utilisé dans la rotation de la ligne défensive, Francon a pris du galon depuis que le joueur défensif par excellence du RSEQ en 2023 est tombé au combat. Le plaqueur français Christopher Montas Fontenard s’est en effet blessé le 12 octobre lors du dernier match entre les Carabins et le Rouge et Or.

«C’est à moi de prendre la relève et d’élever mon jeu d’un cran, a indiqué l’étudiant en droit. Ayman Cissé fait aussi très bien. Il apporte beaucoup d’énergie et je suis très fier de lui.»

Francon estime que la première visite au PEPS le 7 septembre a été bénéfique. «C’est toujours intimidant de jouer à Québec et ça peut être déstabilisant quand tu n’es pas habitué. La glace est brisée et les gars seront électrisés par l’ambiance cette fois-ci. Notre préparatrice mentale fait un travail remarquable pour nous préparer.»

Plus occupé que jamais

Très utilisé comme ailier rapproché en début de saison, Isaac Gaillardetz a retrouvé son rôle de receveur au cours des dernières semaines. L’éclosion d’Émeric Boutin comme centre-arrière explique ce changement.

«Chacun est maintenant dans sa chaise, a imagé le receveur de 4^e année. Ça me permet de plus contribuer comme receveur. Comme on le dit depuis le début de la saison, les statistiques individuelles ne comptent pas. On fournit notre meilleur effort peu importe notre rôle.»

Gaillardetz est sûr que l’offensive du Rouge et Or sera à la hauteur. «On est capables de répéter notre performance du match à Montréal, a-t-il affirmé. On s’est améliorés à chaque semaine tout en apportant des variations. Le talent est là à la position de quart-arrière et de receveurs et peu d’équipes peuvent nous arrêter. On devra aussi être capables de s’établir au sol.»

Deux retours pour le Rouge et Or

Le Rouge et Or pourra compter sur le retour au jeu des plaqueurs Thomas Gosselin et Christophe Lévesque. Gosselin s’est blessé en demi-finale contre Concordia, mais il a repris l’entraînement au cours des derniers jours, alors que Lévesque a raté les deux dernières parties.