Du renfort qui sort de nulle part pour les Rangers

Les Rangers de New York compteront sur le retour au jeu du vétéran Blake Wheeler pour la finale d’Association les opposant aux Panthers de la Floride.

Dimanche, l’attaquant de 37 ans a déclaré qu’il était de retour en santé et qu’il était «une option et disponible».

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Wheeler a disputé son dernier match le 15 février dernier, face au Canadien de Montréal. Il s’était fait mal à une jambe. Il s’entraîne avec ses coéquipiers depuis quelques semaines et a récemment retiré son chandail interdisant les contacts.

L’Américain s’est joint aux Rangers l’été dernier, après que les Jets de Winnipeg eurent racheté son contrat. En 54 parties de la saison régulière, il a amassé neuf buts et 12 mentions d’aide pour 21 points.

Reste maintenant à voir si l’entraîneur-chef Peter Laviolette l’insèrera dans sa formation pour l’affrontement contre les Panthers. Le premier duel de l’ultime série dans l’Association Est est prévu mercredi au Madison Square Garden.