Dryden, «une personne remarquable» selon Tretiak

Ils étaient sans doute les deux meilleurs gardiens de but au monde à l’époque où ils s’affrontaient : Ken Dryden était un grand rival de Vladislav Tretiak, mais avec le temps, les deux hommes sont aussi devenus de bons amis. 

Il va sans dire que Tretiak était attristé, samedi, en apprenant le décès de Dryden, qui avait succombé la veille à un cancer à 78 ans.

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«Je me souviendrai toujours de lui comme une personne remarquable avant tout, a souligné le légendaire gardien russe au RG.org. Un homme intelligent, éduqué, gentil et à l’esprit ouvert.»

Tretiak et Dryden se sont affrontés souvent. Leur duel le plus mémorable fut sans contredit la fameuse «Série du siècle» de 1972, alors que le Canada a arraché de peine et de misère une mémorable victoire à l’Union soviétique.

«C’était toujours un plaisir de discuter avec Ken, ses qualités humaines étaient remarquables, a mentionné Tretiak. J’étais chanceux d’être son ami. Quand je voyageais au Canada, on se voyait et on parlait de toute sorte de choses. On parlait de hockey, mais aussi de politique, de culture et d’arts.»

Tretiak voyait Dryden comme «un homme d’une grande intégrité», mais il avait aussi un grand respect pour son talent de hockeyeur.

«Je l’ai affronté pour la première fois en 1969 et déjà, je pouvais voir son talent naturel», s’est-il souvenu.

«Il était une grande vedette, a-t-il également souligné. Une grande part de son succès venait de son intelligence, parce qu’il lisait le jeu si bien. Ce n’était pas que sa taille ou ses réflexes, il avait aussi une faculté à anticiper le jeu, à sentir ce que les attaquants allaient faire.»

«Il était fiable et fort et on pouvait compter sur lui, sur la glace comme dans la vie.»