Draisaitl veut être dans la course pour le Selke

Le prolifique attaquant des Oilers d’Edmonton Leon Draisaitl a toujours admiré le capitaine des Kings de Los Angeles, Anze Kopitar, et c’est pourquoi il aimerait ajouter une corde à son arc en étant dans la course pour le trophée Selke la saison prochaine. 

Kopitar, qui prendra sa retraite au terme de la saison à venir, a toujours été productif offensivement, mais il a aussi remporté deux fois le Selke, remis à l’attaquant défensif de l’année dans la LNH, au cours de sa riche carrière.

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«Kopi a toujours été une idole pour moi, l’un des deux gars que j’ai toujours suivis de près», a expliqué l’attaquant allemand, auteur de quatre saisons de 50 buts, au NHL.com.

«J’ai eu le privilège de jouer à ses côtés à la Coupe du monde de 2016, il m’avait pris sous son aile et nous sommes restés de bons amis depuis», a également révélé le célèbre numéro 29.

Draisaitl a rapidement contacté Kopitar pour le féliciter lorsque ce dernier a annoncé que la saison 2025-2026 allait être sa dernière, il y a quelques jours.

«On va voir, peut-être qu’on aura encore quelques batailles, je ne vais pas le lâcher encore, mais il a eu une fantastique carrière», a-t-il souligné.

À bientôt 30 ans, Draisaitl a largement prouvé sa valeur au plan offensif, mais il tient encore à progresser comme joueur et l’aspect défensif du jeu devient plus important pour lui à mesure que les années passent. Il se voit très bien émuler Kopitar en devenant l’un des meilleurs à ce chapitre dans la LNH.

«J’aimerais qu’on parle de moi pour le trophée Selke à la fin de l’année, a-t-il admis. Évidemment, il y a encore beaucoup de choses que je dois apprendre et améliorer, mais il y a aussi des choses que je fais déjà très bien.»

«Avec l’âge, on prend de la maturité et on en vient à apprécier les autres aspects du jeu qui sont aussi intéressants que les buts et les aides, a-t-il précisé. Enlever la rondelle à quelqu’un et bien jouer défensivement, c’est très amusant aussi, même si c’est beaucoup de travail.»

Draisaitl a tout de même fini au sixième rang des votes pour le Selke, la saison dernière. Il n’est pas si loin de son objectif. L’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, y croit certainement.

«Je pense qu’il aurait dû obtenir plus de votes l’année dernière, a-t-il estimé. Quiconque le voit jouer régulièrement comprend bien qu’il est un excellent joueur en défensive et qu’il en retire beaucoup de fierté.»