Une entente à long terme se dessine entre Ivan Demidov et le Canadien

Comme ce fut le cas pour le défenseur Lane Hutson dans la dernière année, une entente à long terme entre l’attaquant russe Ivan Demidov et le Canadien de Montréal ne semble qu’une formalité. Il ne reste plus qu’à trouver le bon montant : probablement autour de 70 millions $.

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« On voit Ivan comme un joueur du noyau de l’équipe et on va trouver un moyen de s’entendre sur un contrat, a projeté le directeur général Kent Hughes, lundi, en marge du bilan de fin de saison. Idéalement, on signera plus à long qu’à court terme. »

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« J’aime la ville et l’équipe, a pour sa part réitéré Demidov. Les dirigeants et les joueurs sont très bons. Vous savez que c’est important pour moi de demeurer ici à cause du groupe que nous avons. C’est une formation capable de gagner la coupe Stanley. »

Demidov, âgé de seulement 20 ans, a avoué préférer une entente à long terme, ce qui fait naturellement le bonheur de Hutson, un coéquipier devenu un ami.

« C’est excitant, nous en avons parlé et je veux qu’il soit ici longtemps parce que j’espère aussi être ici longtemps », a commenté Hutson, qui a pour sa part signé un contrat de huit ans pour 70,8 millions $ en octobre dernier.

Avant le 16 septembre ?

Dans le cas de Demidov, une entente pourrait très bien avoir lieu avant le 16 septembre. À partir de cette date, une nouvelle réglementation entrera en vigueur dans la Ligue nationale de hockey, limitant alors à sept ans la durée des contrats plutôt que huit.

« Je lui ai dit de ne pas se préoccuper de tout ça, a ajouté Hutson. C’est un gars qui va mériter tout ce qu’il obtiendra. »

En 2025-2026, Demidov a inscrit 62 points, dont 19 buts, en 82 rencontres.