Donnez le filet à Montembeault!

Qui sera devant le filet du Canadien pour son prochain match face aux Kings? La question sera sans doute posée à Martin Saint-Louis après la séance d’entraînement de demain et ça ne lui fera pas plaisir. Son visage se durcit à chaque fois qu’un journaliste l’amène sur ce sujet.

Si la rotation en vigueur depuis trois semaines est maintenue, Cayden Primeau serait d’office contre la formation de Los Angeles. Sans rien vouloir enlever au jeune homme, les chances de victoire du Canadien s’en trouveraient passablement réduites.

Primeau n’arrive pas à faire montre de constance. On l’a vu à son dernier départ contre les Panthers de la Floride, jeudi dernier. Solide au cours des deux premières périodes, il a flanché au troisième engagement. Trois des quatre buts inscrits par les Panthers dans cette période étaient dirigés du côté de sa mitaine, son point faible.

Quant à Jake Allen, il a subi la défaite à ses six dernières sorties (0-5-1), dont une contre ces mêmes Kings en Californie, il y a une dizaine de jours.

Fini le niaisage!

Vous me voyez venir, n’est-ce pas?

Le temps est venu que Samuel Montembeault devienne le gardien titulaire du Canadien. Sinon pourquoi lui avoir accordé une prolongation de contrat de trois ans, vendredi dernier? C’est avec lui comme gardien que le Tricolore a les meilleures chances de gagner. Il revendique cinq des 11 victoires des siens.

Certains pourraient dire qu’il s’agit là d’un bien petit échantillonnage et qu’il doit encore faire ses preuves, comme je l’ai lu à l’annonce du prolongement de son contrat.

J’ai sursauté en lisant ça.

C’est comme si le Canadien n’était pas sûr de son coup et qu’il avait accordé ces trois années additionnelles à reculons.

Technique améliorée

Montembeault n’est pas le meilleur gardien de la Ligue nationale – mais ça pourrait arriver un jour, qui sait? -, mais il est le gardien numéro un de l’organisation montréalaise.

Après une première saison difficile avec le grand club, il a fait d’énormes progrès depuis l’an dernier. L’entraîneur des gardiens, Éric Raymond, lui est visiblement de bon conseil.

C’est fou comme sa technique s’est améliorée. Elle n’est peut-être pas tout à fait à point, mais c’est beaucoup mieux qu’il y a deux ans. On le sent en contrôle de ses moyens.

Et qui dit un gardien confiant dit une équipe confiante, et ajoutons, rassurée dans le cas du Canadien.

Le Tricolore a besoin de tout ce qui peut lui être positif pour gagner des matchs et il en sera ainsi encore un bon moment. On a beau dire que les gardiens exercent un moins grand impact qu’à une certaine époque, ils jouent encore un rôle de premier plan dans les succès d’une équipe.

Particulièrement dans les séries éliminatoires.

Pensez-vous que les Maple Leafs de Toronto et les Oilers d’Edmonton n’aimeraient pas miser sur de meilleurs gardiens?

Montembeault mérite d’avoir le filet sur une base régulière. La direction du Canadien a beau être pris dans un engrenage contractuel avec Allen et la crainte de perdre Primeau au ballottage, elle doit mettre Montembeault en valeur.

C’est son meilleur atout devant le filet.