Dominant en séries: de plus en plus de recruteurs voient Caleb Desnoyers être réclamé dans le top 5 du prochain repêchage

L’attaquant Caleb Desnoyers est tout simplement dominant jusqu’ici lors des séries de la LHJMQ, ce qui fait dire à certains recruteurs que le porte-couleurs des Wildcats de Moncton pourrait entendre son nom prononcé aussi tôt qu’au troisième rang lors du prochain repêchage de la LNH.

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Les Wildcats, grands favoris pour remporter le trophée Gilles-Courteau, ont survolé les deux premières rondes, l’emportant en quatre face aux Remparts de Québec, puis en cinq contre le Drakkar de Baie-Comeau.

Lors de ces neuf parties, Desnoyers a inscrit 20 points, ce qui le place confortablement au premier rang des pointeurs du circuit en séries, six points devant Jacob Mathieu de l’Océanic de Rimouski et Matvei Gridin des Cataractes de Shawinigan.

Le jeune joueur de centre, qui a fêté ses 18 ans le 11 avril dernier, confirme non seulement son statut de meilleur espoir du Québec, mais aussi de l’un des meilleurs joueurs de son groupe d’âge au monde.

«Ses performances en séries continuent de faire monter sa cote, assure un recruteur de l’Est. Il réussit à produire dans des moments clés des matchs depuis le début des séries. Il est assurément un espoir du top 10, et je ne serais pas surpris de le voir sortir au quatrième ou cinquième rang.»

Un autre recruteur, qui travaille pour une équipe de l’Ouest, va encore plus loin: Desnoyers pourrait être le troisième joueur repêché à Los Angeles en juin prochain et ne devrait pas attendre plus que le huitième rang avant d’être réclamé.

À ses yeux, «ce qu’il fait en séries ne change rien», puisque Desnoyers avait déjà démontré toute l’étendue de son talent cette saison.

Pas juste à cause des points

D’ailleurs, oui, ses chiffres sont impressionnants. Après tout, inscrire plus de deux points par match en séries à 17 ans, ça relève de l’exception.

Mais ce qui pousse les recruteurs à penser que Desnoyers peut être repêché dans le top 3, c’est qu’il possède d’autres outils dans son coffre.

D’ailleurs, une séquence en particulier a démontré la panoplie d’outils contenus dans le coffre de Desnoyers lors de la série de deuxième tour face au Drakkar.

Lors du match n^o 4, les deux équipes ont eu besoin de la prolongation pour faire un maître. Les Wildcats étaient en avant 2-1 dans la série, et une défaite aurait ajouté une tonne de pression sur leurs épaules.

Après un peu moins de cinq minutes d’écoulées à la prolongation, Desnoyers a bloqué un tir en territoire défensif avant de relancer lui-même la contre-attaque, puis de repérer Juraj Pekarcik, bien placé au haut de l’enclave, qui a fait mouche pour permettre aux Wildcats de prendre une avance de 3-1 dans la série.

«Sa polyvalence comme joueur lui sert énormément, ajoute le recruteur de l’Est. Il joue une game complète sur 200 pi et n’est pas unidimensionnel. Si l’attaque est plus difficile à générer, il demeure très bon défensivement et peut jouer physique au bon moment.»

Face à Zonnon

D’ailleurs, les recruteurs du Québec salivent déjà à l’approche de la série de troisième ronde, qui opposera les Wildcats de Desnoyers aux Huskies de Rouyn-Noranda d’un autre espoir de premier plan, l’attaquant Bill Zonnon.

Le joueur de centre montréalais connaît lui aussi d’excellentes séries jusqu’ici. En neuf parties, il a récolté 12 points.

Zonnon figure au 31^e rang chez les patineurs nord-américains selon la liste finale de la Centrale de recrutement de la LNH, publiée la semaine dernière. De son côté, Desnoyers vient au septième échelon.