Voici 10 athlètes d’ici à suivre en 2026

L’année 2026 est à nos portes et avec la Coupe du monde de soccer et les Jeux olympiques d’hiver, pour ne nommer que ça, plusieurs athlètes de chez nous pourraient faire parler d’eux un peu partout dans le monde. 

Sans plus attendre, voici dix athlètes québécois à surveiller en 2026.

Marie-Philip Poulin, hockey féminin

Trois médailles d’or et une d’argent: le parcours olympique de la joueuse de 34 ans ne pourrait être plus scintillant et pourtant, elle n’en a pas terminé. L’athlète de Beauceville a encore beaucoup à offrir et elle s’en promet en vue des prochains Jeux olympiques, en février prochain, où la formation canadienne sera encore au cœur de la lutte. À la maison, la capitaine de la Victoire, en LPHF, essaiera aussi d’amener un premier titre de la Coupe Walter. Bref, une autre grosse année en vue pour «Pou», l’une des athlètes les plus populaires au Québec.

William Dandjinou, patinage de vitesse courte piste

Le Sherbrookois fait déjà sa marque dans son sport: il vient de remporter le globe de cristal pour une deuxième année de suite. C’est donc rempli de confiance que le patineur de 24 ans se présentera en Italie afin de prendre part aux Olympiques, en février. Dandjinou est en pleine montée, lui qui a également été nommé athlète international de l’année chez les hommes au 52^e Gala de Sports Québec. À 6 pi 2 po, le Québécois a également la taille et les attributs pour briller en patinage de vitesse longue piste. Mais pour l’instant, il a de grands projets au sein des «Ice Maples».

Wilkens Mathieu, boxe

Le boxeur chez les poids super-moyens de seulement 20 ans a réalisé le premier coup d’éclat de sa jeune carrière, à la fin octobre, lorsqu’il a vaincu l’aguerri et coriace Shakeel Phinn au Casino de Montréal. Bien encadré chez Eye of the Tiger Management, le jeune homme se sent déjà prêt à passer à l’international. Mathieu est l’un des plus beaux talents de boxe en émergence au Québec. Il sera intéressant de voir qui sera son prochain adversaire... et le suivant, dans une année 2026 où il risque d’épater les amateurs de boxe d’ici.

Caleb Desnoyers, hockey

Premier choix, quatrième au total du dernier repêchage de la LNH, Caleb Desnoyers est promis à un bel avenir avec le Mammoth de l’Utah, une formation en émergence qui risque fort d’intégrer ses talents à partir de la saison prochaine. Mais d’ici là, le patineur de 18 ans a du pain sur la planche, à commencer par le Championnat mondial junior, où il sera l’une des têtes d’affiche du Canada. «Je sacrifierais tout ce que j’ai pour finir avec la médaille d’or», a-t-il déclaré, plus tôt ce mois-ci. Et il ne faut pas oublier qu’il aura aussi un coup à jouer avec les Wildcats de Moncton, l’une des meilleures formations de la LHJMQ jusqu’ici cette saison.

Aiemann Zahabi, arts martiaux mixtes

L’année 2025 fut bonne pour le combattant de 38 ans, qui a remporté deux combats en UFC, dont un contre la légende de son sport José Aldo, qu’il a battu devant son public à Montréal en mai. Le natif de Laval a remporté ses sept derniers combats. Que peut être la suite pour lui? Zahabi se voyait obtenir un combat de championnat contre Merab Dvalishvili si ce dernier devait l’emporter à l’UFC 323 au début décembre... mais il a subi la défaite. Il aurait également aimé affronter le populaire Sean O’Malley, mais ce dernier se mesurera finalement au Chinois Song Yadong. Zahabi, qui s’est blessé au bras lors de son dernier combat en octobre, est aussi dans la mire de l’Américain Payton Talbott. Septième aspirant au titre chez les poids coqs, qui est détenu par Petr Yan, le Québécois a les dents longues et son prochain combat sera très important pour la suite de sa carrière.

Ismaël Koné, soccer

Le Québécois d’origine ivoirienne, ancien du CF Montréal, a connu une année 2025 mouvementée, marqué par un passage difficile à Marseille et un conflit avec le bouillant entraîneur Roberto de Zerbi. Passé par Rennes ensuite, puis Sassuolo, en Italie, au début de cette saison, le joueur de 23 ans retrouve son aplomb. Il a brillé, à la mi-décembre, lors d’un match contre l’AC Milan à San Siro. Personnage particulier au talent indéniable, Koné risque fort d’être un joueur central pour la sélection canadienne lors de la Coupe du monde. L’entraîneur du Canada, Jesse Marsch, reconnaît ses qualités et sait composer avec la personnalité un peu à part du jeune homme, qui a assurément un bon fond. Koné pourrait rendre le Québec et le Canada bien fiers, l’été prochain.

Leylah Fernandez, tennis

L’athlète de 23 ans a connu une année 2025 en dents de scie, marquée par des titres au Washington Open et au Japon et par un gâchis à l’Omnium Banque Nationale (OBN) de Montréal. Elle a aussi perdu son statut de Canadienne la mieux classée au profit de l’Ontarienne Victoria Mboko, qui a connu une année de rêve. Mais la jeune femme est une battante et elle pourrait justement se servir de ça pour se motiver en vue de l’année à venir. Il y a fort à parier qu’elle voudra faire bien mieux à l’OBN l’été prochain, à Toronto. Se pointer en quarts de finale d’un tournoi du grand chelem serait également un bel accomplissement. On n’a pas fini de la voir brandir son petit poing après avoir réalisé un effort herculéen.

Mikaël Kingsbury, ski acrobatique

En voilà un qui n’a plus rien à prouver, mais qui risque d’exceller encore une fois en 2026! Le spécialiste des bosses, qui a maintenant 33 ans, a déjà trois médailles olympiques au compteur, dont une en or, et il sera de nouveau au cœur de la lutte à Milan/Cortina d’Ampezzo en février. Avec l’ajout des bosses en duel au programme olympique, Kingsbury aura même la possibilité de quitter l’Italie avec deux médailles. Mais ce n’est pas tout: il sera également en quête de sa 100^e victoire en Coupe du monde et du 30^e globe de cristal de sa glorieuse carrière.

Eliot Grondin, Snowboard (Snowboard cross)

Grondin n’a que 24 ans, mais il a déjà deux participations aux Olympiques sous la cravate et deux médailles obtenues à Pékin en 2022. Dominant lors des deux dernières saisons sur le circuit de la Coupe du monde FIS de snowboard cross, l’athlète de Sainte-Marie-de-Beauce visera l’or à Milan/Cortina d’Ampezzo. Il cherchera ensuite à remporter le troisième globe de cristal de sa jeune carrière et, idéalement, à rafler les honneurs devant son public à la Coupe du monde de snowboard cross à Mont-Sainte-Anne à la fin mars.

Félix Auger-Aliassime, tennis

Athlète de l’année au Québec en 2025, cinquième joueur au monde actuellement, le tennisman de 25 ans s’approche du faîte de sa carrière après avoir remporté trois tournois et accédé à la demi-finale des Internationaux des États-Unis au cours des derniers mois. Déjà considéré comme le meilleur joueur de tennis québécois de l’histoire, Auger-Aliassime voudra continuer sur sa lancée en 2026. Une présence en finale, voire une victoire lors d’un tournoi du grand chelem, est sans doute l’objectif. La compétition sera féroce, mais le Québécois a la carrure et les outils pour y arriver.