Dirigé par des anciens du Rouge et Or depuis ses débuts, un demi défensif étoile voulait demeurer dans la même culture

Entouré d’anciens joueurs du Rouge et Or de l’Université Laval depuis ses débuts à l’école secondaire de L’Ancienne-Lorette, le demi défensif étoile Yves-André Nenon a décidé de rejoindre les champions de la Coupe Vanier.

Élu parmi l’équipe d’étoiles du circuit collégial division 1, le produit du Campus Notre-Dame-de-Foy (CDNF) a longtemps hésité entre le Rouge et Or et les Carabins de l’Université de Montréal. Il a fait une dernière visite dans la métropole, jeudi dernier, avant d’arrêter son choix.

«J’ai parlé à mon entraîneur de position Pascal Masson, qui a été dirigé par Marc Fortier pendant ses quatre années à Laval, a raconté Nenon. Pascal m’a dit que Marc a joué un grand rôle dans sa carrière. À L’Ancienne-Lorette, j’ai aussi été dirigé par Bernard Gravel, un autre ancien du Rouge et Or.»

«J’ai évolué dans la culture du Rouge et Or depuis mes débuts au football, d’ajouter Nenon. C’est une bonne chose de continuer dans ce sens.» À CNDF, l’entraîneur-chef Marc-André Dion est un autre ancien du Rouge et Or.

Contrairement à d’autres, le demi défensif, qui fera ses débuts universitaires en janvier, était ouvert à l’idée de déménager, et la distance n’avait pas d’importance.

«J’ai évalué les programmes de Laval et de Montréal comme s’ils étaient tous les deux dans ma ville, a-t-il expliqué. Je ne voulais pas que la distance soit un facteur. C’est pourquoi je suis retourné à Montréal, jeudi, pour une dernière conversation avec les entraîneurs. Glen [Constantin] est venu à la maison le lendemain.»

La NCAA ou le RSEQ

Courtisé par toutes les équipes du RSEQ et plusieurs formations de l’Ontario, Nenon savait qu’il ne quitterait pas le Québec à moins de recevoir une offre de la NCAA. «Après avoir fait des camps l’été dernier, je n’ai pas reçu d’offre de la NCAA. Mais je garde la porte ouverte, si jamais il se présente quelque chose. Je voulais rester au Québec et évoluer pour un programme gagnant si rien ne se passait du côté des États-Unis. McGill a été dans la course longtemps.»

Trophée prestigieux

Récipiendaire du trophée Titan, décerné au joueur qui incarne le mieux les valeurs du programme autant sur le terrain qu’à l’extérieur, le maraudeur Xavier Dagenais poursuivra sa carrière avec le Rouge et Or. Au final, il hésitait entre Laval et les Redbirds de McGill.

«Jouer à Laval a toujours été un peu un rêve, a souligné le produit des Titans de Limoilou qui a rabattu sept passes cette saison et fut élu comme 14^e joueur parmi l’équipe d’étoiles du circuit. Je voulais rester proche de ma famille et de mes amis. Je voulais continuer de jouer avec tous les anciens Titans qui ont choisi le Rouge et Or.»

Dagenais est le huitième finissant des Titans à opter pour Laval.

Une première avec son frère

La dernière saison a été fertile en émotions pour Dagenais. En plus de remporter le prix le plus prestigieux au sein de son équipe, il a évolué pour la première fois de sa carrière en compagnie de son frère Antoine, qui joue à la même position que lui. «J’ai adoré mon expérience. Parce que nous avons deux ans d’écart, je ne pensais pas être en mesure de le faire. C’est rare que ça arrive dans une vie.»

À Laval, Dagenais retrouvera notamment le receveur Mathieu Hébert. Après cinq saisons avec le Blizzard du Séminaire Saint-François, les deux ont opté pour les Titans avant que Hébert reçoive finalement une offre d’une école préparatoire américaine et quitte pour les États-Unis.

«Nous avons été les deux premiers du Blizzard à choisir les Titans. L’année de mon frère, ils étaient huit, et il y en a quatre cette année.»