Deuxième centre d’avenir du CH: Hage... ou Kapanen?

Certains observateurs et partisans prédisent que Michael Hage prendra le poste deuxième pivot du Canadien dans un avenir quand même rapproché, mais ils devraient modérer leurs attentes quelque peu.

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Évidemment, Hage poursuit sa croissance dans les rangs universitaires américains et pourrait gagner davantage de points durant le prochain Championnat mondial de hockey junior, oùil devrait jouer un rôle offensif avec Équipe Canada. Cependant, il ne faut pas prévoir que le patineur de 19 ans obtiendra gratuitement sa place dans le top 6 du Tricolore.

Selon le journaliste de TVA Sports Anthony Martineau, il est plus que pertinent de prononcer le nom d’Oliver Kapanen dans les conversations relatives au deuxième joueur de centre d’avenir du CH. Le numéro 91 livre d’ailleurs des performances solides depuis le début de la campagne de la Ligue nationale.

«Parfois, on donne une étiquette sur un joueur: [par exemple], Michael Hage est The Next One, le prochain deuxième centre de l’équipe. Il est incroyable, il a les mains. Tout cela est vrai. Mais je ne pense pas qu’Oliver Kapanen dira qu’il est prêt à lui laisser sa chaise quand il arrivera à Montréal», a affirmé Martineau pendant un récent balado de l’animateur Tony Marinaro.

«Il y aura une bataille à l’interne et ce sera très intéressant. Kapanen possède énormément de caractère, la bagarre qui s’en vient au centre chez le Canadien va être absolument fabuleuse», a prédit l’expert hockey.

Ce dernier a ainsi rappelé le rendement du Finlandais, qui, à l’image d’une autre recrue (Ivan Demidov), constitue l’un des meilleurs éléments du Tricolore à forces égales cette saison. Jusqu’ici, il a inscrit 19 points, dont seulement un sur le jeu de puissance et un autre en infériorité numérique. Pour sa part, Hage a récolté 28 points en 20 sorties avec les Wolverines de l’Université Michigan en 2025-2026.