Deux victoires en 12 jours pour Wilkens Mathieu

Wilkens Mathieu s’est donné à peine le temps de souffler, mais il n’a paru nullement incommodé par son manque de repos, ni le voyage Québec-Montréal, dans son combat de jeudi soir face à Oscar Soto Quintana au Cabaret du Casino de Montréal. 

Le Québécois de 19 ans a fermé les livres au tout début du quatrième round, le camp du Mexicain préférant jeter la serviette. Un seul, mais dévastateur coup de poing a été lancé dans cet engagement.

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À son premier combat à l’extérieur du Mexique, Quintana (6-5, 2 K.-O.) y est allé d’une performance courageuse, pour ne pas dire téméraire. Mathieu (7-0, 4 K.-O.) l’a inondé de coups, sauf que ses genoux n’ont jamais semblé plier. Le respect a été gagné de chaque côté.

Le précédent duel du natif de Québec, face à Jose Arias Alvarez, s’était tout de même rendu à la limite de six rounds, avant son éventuelle victoire par décision unanime. Et ça, c’était le 13 janvier au Centre Vidéotron.

«C’est vraiment de la maintenance. Après ton premier combat qui a pu être intense, tu veux juste rester “sharp”. Il faut garder les sens aiguisés et arriver en pleine forme», a expliqué Mathieu après le combat.

Dans son for intérieur, il voulait le K.-O. et il l’a eu. Cette septième sortie chez les professionnels a été la meilleure de sa jeune carrière, à son avis. «Je suis resté intelligent, je suis resté concentré», a-t-il assuré.

«Je me disais que ça serait mon plus grand défi en carrière, a ajouté Mathieu. [...] Je lançais des combinaisons de toutes mes forces et il ne tombait pas. C’était difficile de l’arrêter, mais je me suis dit que j’arrêterais d’essayer knock-out d’un seul coup.»

Gagner deux fois en 12 jours, c’est aussi le tour de force qu’a réussi Moreno Fendero dans le premier combat du gala en battant son rival mexicain Ricardo Lara en seulement 1 min 46 s. Le Français de 24 ans était aussi de la carte d’Eye of the Tiger Management dans la Capitale-Nationale.