Les deux prochaines semaines seront très importantes pour le CH

Le Canadien a beau être au dernier rang de l’Association Est, une place en séries est toujours à sa portée et les deux prochaines semaines seront importantes. 

Le Canadien occupe la 16^e et dernière place dans l’Association Est avec 25 points. Voyons le verre à moitié plein, l’équipe est toujours dans le mix puisqu’elle ne se situe qu’à cinq points des Flyers de Philadelphie qui détiennent la dernière place disponible en séries avec 30 points et le Canadien a un match en main sur les Flyers.

Dans cette optique, les deux prochaines semaines seront très importantes pour Martin St-Louis et ses hommes. Pourquoi? Parce qu’il y a plusieurs matchs prenables et parce que la fin de l’année et le début de 2025 ne seront pas de tout repos.

D’ici Noël, le Canadien va recevoir les Penguins, les Sabres et les Red Wings et visitera les Jets, les Wings et les Blue Jackets. Outre les Jets, il s’agit d’équipes qui ont entre un et trois points de plus que le Canadien, donc des adversaires prenables.

Voyage difficile

Pourquoi le Tricolore doit-il profiter de ces six rencontres avant la dinde de Noël? Parce que la semaine suivante sera éreintante.

Elle s’amorcera les 27 et 28 décembre avec la traditionnelle visite en Floride lors de deux matchs en deux après-midi contre les Panthers et le Lightning. Les Panthers sont au sommet de la division Atlantique et le Lightining demeure toujours solide.

L’équipe conclura 20224 avec un match à Vegas le 31 décembre. Les Golden Knights, qui trônent au sommet de la division Pacifique et qui roulent à fond de train à domicile. Elle se rendra à Chicago trois jours plus tard pour ensuite conclure sa tournée par une rencontre en fin d’après-midi au Colorado le lendemain.

Ce sont donc cinq matchs à l’étranger en huit dans un voyage où l’équipe changera de fuseau horaire trois fois avec des allers et retours entre ceux-ci. Pas des conditions idéales pour amorcer l’année, disons-le franchement.

Un match à la fois

Malgré tout, Martin St-Louis ne change pas sa façon d’aborder les rencontres.

«On ne regarde qu’un match à la fois, on ne peut pas regarder trop loin. On sait où on est, et ces matchs-là sont importants, mais il faut rester sur la tâche. Si tu regardes trop loin, tu sautes des étapes.»

David Savard sait toutefois que cette séquence peut avoir un impact important pour la suite des choses.

«Chaque match va être extrêmement important, le classement est assez serré cette année, il y a plusieurs équipes qui n’ont pas eu le début de saison qu’elles voulaient. Si on joue de la même façon qu’on joue dernièrement, on va se donner une bonne chance de gagner contre toutes les équipes qu’on va affronter.»

Bonne base

Le Canadien conclura jeudi sa plus longue séquence à domicile, soit cinq rencontres consécutives. Il affiche un rendement de trois victoires et un revers pour le moment.

«Nous avons disputé une bonne séquence fidèle à notre identité, a soutenu St-Louis. Ça ne garantit pas des buts et des arrêts, mais nous avons été capables de faire les deux. Dans l’ensemble, nous avons joué du bon hockey.»

La clé du succès pour le Canadien? Son jeu défensif selon Kaiden Guhle.

«Nous défendons vraiment bien, notre rythme sur l’ensemble de la glace est très bon et le plus important, c’est que tout le monde joue en équipe.»