Deux semaines après avoir raté son coup face au Lightning, le Canadien a déjà une occasion de se reprendre

Les jeunes joueurs du Canadien n’ont pas une vaste expérience en séries éliminatoires. Néanmoins, avoir l’occasion d’éliminer son adversaire devant ses partisans, c’est du déjà-vu pour eux.

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Cette situation, ils l’ont vécue il n’y a pas plus tard que deux semaines, contre le Lightning. En dépit du fait qu’il avait probablement disputé son meilleur match des séries, le Tricolore s’était buté à un Andrei Vasilevskiy au sommet de sa forme.

« S’Il y a une chose qu’on a apprise de ce match-là, c’est peut-être de tirer profit de nos occasions de marquer », a déclaré Phillip Danault, à demi-sérieux, à quelques heures de la sixième confrontation face aux Sabres.

Résultat de cette incapacité de marquer, les Montréalais avaient dû en découdre lors d’un septième match, à Tampa Bay. Puisqu’on ne sait jamais ce qui peut survenir lors d’un match ultime, il serait peut-être plus prudent d’éviter de prendre ce risque une deuxième fois.

« C’est une belle occasion de nous reprendre et d’appliquer rapidement ce qu’on a appris. Parfois, tu dois attendre à l’année suivante pour le faire, a enchaîné l’attaquant du Canadien. C’est une situation idéale pour nous, pour nous surpasser et apprendre à mettre un terme à une série quand on en a l’occasion. »

De bons débuts de match

On n’est jamais à l’abri d’une performance exceptionnelle de la part d’un gardien, mais Alex Lyon et Ukko-Pekka Lehkonen sont loin d’être de la trempe de Vasilevskiy.

Un début de match endiablé, avec la foule qui sera de nouveau survoltée, pourrait donner une superbe erre d’aller au Canadien. Bien que d’accord, Martin St-Louis a tenu à apporter une précision.

« Ça dépend de quelle façon tu le mesures. Si tu regardes seulement le tableau, ça peut prêter à confusion. Lors du dernier match, on dominait 10 à 3 au chapitre des lancers, mais on perdait 2 à 1 », a rappelé l’entraîneur du Canadien.

« Je n’ai pas détesté notre début de match. Il y a assurément des choses qu’on aurait pu faire mieux, mais on était engagé, a-t-il ajouté. On sort avec de l’énergie, mais il faut comprendre que les détails sont aussi importants au début du match. »

L’énergie de la foule

De l’énergie, il n’en manquera pas dans l’amphithéâtre. Ce qui pourrait rapidement étouffer les Sabres advenant que le Tricolore s’inscrire rapidement au pointage.

« C’est un match sans lendemain pour eux, alors on va faire face à la meilleure version des Sabres. Il faudra sortir la nôtre, a indiqué Zachary Bolduc. L’énergie de la foule sera un grand avantage. C’est à nous de saisir cette occasion-là. »

Mais encore une fois, St-Louis s’assurera de rappeler à ses joueurs de ne pas se laisser emporter par leurs émotions, de continuer d’essayer de trouver la « clarté dans le chaos. »

« C’est certain qu’on veut terminer la série ce soir. Qui ne le voudrait pas ? Dans notre building, en plus, a-t-il indiqué. Mais si tu ne cesses de rappeler aux joueurs l’importance de ce match, tu ne fais qu’élever le niveau de stress. »

« Je leur dis d’aborder ce match comme un autre. Le jeu demeure le même, la patinoire demeure la même, nos standards demeurent les mêmes. Il faut éviter d’amplifier l’importance de la situation. »

N’empêche qu’une victoire amènerait le Tricolore dans le carré d’as pour la première fois depuis 2021. Ce n’est quand même pas rien. Ça aussi, ça pourrait faire partie de l’apprentissage.