Forcés de fermer leur établissement en raison de cas de COVID-19 parmi leurs employés, des restaurateurs lancent un cri du cœur, rappelant l’importance d’être «extrêmement vigilants» face à ce «virus sournois», et ses variants «très virulents». 

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En début de semaine, les restaurants Portofino du Vieux-Québec et l’Atelier de la Grande-Allée ont fermé leurs portes de façon préventive, en raison respectivement de huit et cinq employés infectés par le virus.  

«C’est terrible»  

Lui-même atteint du variant britannique de la COVID-19 depuis dimanche, François Petit, propriétaire du Portofino, confie qu’il prend cette situation «très dur personnellement».  

«C’est terrible. Moi qui pensais que jamais ça ne pouvait nous arriver, ça nous est arrivé les premiers. Quand tu penses à tous les efforts qu’on fait. J’ai le sentiment d’avoir perdu la game», confie-t-il au bout du fil, confiné à sa résidence. 

Infecté par une employée asymptomatique lors de son quart de travail samedi, M. Petit a commencé à tousser dimanche, avant d’aller subir un test de dépistage. Il a également demandé à ce que tous ses employés fassent de même. «Je n’ai pas eu de perte d’odorat, ni de goût ni de fièvre», explique-t-il. C’est le lendemain, qu’il a appris qu’il avait testé positif, comme huit autres de ses employés, autant en cuisine, qu’au service. Pris de courbatures et de fatigue extrême mercredi et jeudi, il remonte tranquillement la pente. «Ça ne va pas bien, mais ça va mieux», dit le restaurateur de 59 ans. 

Il n’a pas été possible de savoir combien d’autres cas de variant ont été recensés parmi les employés du Portofino. 

Les propriétaires des restaurants ont tous deux été «très surpris» d’apprendre que la COVID-19 avait réussi à se frayer un chemin dans leur établissement, malgré le respect «à la lettre» et de façon «très stricte» de toutes les mesures sanitaires.  

«Ça ne s’explique pas. Il n’y a pas de salle communautaire pour manger ou placoter. Les personnes ne restent pas après le travail pour prendre un verre. Personne n’a fait ça», affirme M. Petit. 

«Nos mesures sont même plus strictes que l’été dernier. [...] La CNESST est passée et nous étions A1. Les policiers sont passés la semaine dernière ils nous ont donné une note parfaite. Tout ce qu’on pouvait faire a été fait», affirme pour sa part Fabio Monti, propriétaire du restaurant l’Atelier. 

Malgré tout, deux cas de COVID-19 lui ont été rapportés lundi. Mardi, alors qu’il avait déjà décidé de fermer de façon préventive, trois autres se sont ajoutés. M. Monti affirme être en attente d’autres résultats. 

Limiter les contacts  

«Il faut absolument que les gens limitent au maximum les contacts à l’extérieur du travail. Et d’être conscient de l’impact que peut avoir ce genre de situation là. Ça s’adresse autant aux clients qu’aux employés, qu’aux employeurs, à tout le monde», insiste-t-il. 

«La situation est un peu différente de celle de l’été dernier. Il y a beaucoup plus de cas en ce moment et il y a des variants qui sont beaucoup plus virulents, donc il faut demander à tout le monde de faire extrêmement attention pour ne pas qu’une situation comme ça se présente dans d’autres établissements», poursuit le restaurateur. 

«Les employés devraient prendre conscience qu’ils sont à risque s’ils ne font pas attention et risquent de causer ce qui est arrivé au Portofino», mentionne pour sa part M. Petit. 

Heureusement, aucun client ayant fréquenté ces deux établissements n’a été contaminé. Dans tous les cas, les employés infectés se «portent bien», indique-t-on. 

La date de réouverture des deux restaurants n’est pas encore connue pour le moment.