Deux matchs marquants pour Derek Aucoin

Le lanceur québécois Derek Aucoin a connu une admirable carrière au baseball et a atteint les sommets en 1996, lorsqu’il a effectué deux apparitions pour les Expos de Montréal.

La première présence sur la butte du géant de 6 pi et 7 po s’est faite le 21 mai 1996, face aux Giants, à San Francisco. Il s’agissait du 46e match de la saison de Nos Amours, qui étaient alors entraînés par le grand Felipe Alou.

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Aucoin n’a certainement pas effectué les débuts escomptés face aux faibles Giants de Dusty Baker. Arrivé en sixième manche, l’artilleur de 26 ans a permis un but sur balles, deux coups sûrs et un point aux frappeurs californiens.

Retiré après deux tiers de manche, le natif de Lachute a ajouté le résultat du match – une défaite de 8 à 5 des Expos – à sa fiche.

Le match à Montréal

Dès le 25 mai, Aucoin a obtenu une autre chance de montrer ce qu’il avait dans le ventre, et force est d’admettre que l’expérience a été beaucoup plus convaincante.

Le droitier a pu faire une entrée triomphale au Stade olympique en septième manche d’un duel face aux Dodgers de Los Angeles, venant en relève au Neo-Brunswickois Rhéal Cormier. À ses aises devant ses partisans, Aucoin a joué deux manches complètes et n’a accordé qu’une seule frappe en lieu sûr, un simple de Mike Piazza.

C’est lors de cette rencontre qu’Aucoin a effectué son seul retrait sur des prises en carrière dans le baseball majeur. C’est le lanceur des Dodgers Ramon Martinez qui a été passé dans la mitaine par le Québécois, en tout début de septième assaut.

Après avoir fait face à sept joueurs et lancé 36 balles, Aucoin a laissé sa place à Mike Dyer, mais l’attaque en panne des Expos n’a pu empêcher une autre défaite de 5 à 3.

Lors de ses deux matchs dans les majeures, Derek Aucoin n’a pas eu sa chance au bâton. Il faut dire que ce n’était pas sa spécialité non plus, lui qui n’a effectué qu’une douzaine de présences à la plaque en carrière dans les circuits mineurs.

L’aventure avec les Expos s’est malheureusement terminée en queue de poisson. Alors qu’il allait revenir sur le terrain après être passé au vestiaire à la fin du match, Aucoin a appris que le lanceur Kirk Rueter quittait la liste des blessés et qu’il allait devoir retourner dans les mineures, avait-il révélé lors d’une entrevue avec l’Agence QMI, le 30 mars 2017.

«Je n’ai aucun regret, avait-il dit. Parfois, j’entends des gens dire que Derek Aucoin a joué seulement deux matchs dans les ligues majeures. Ce n’est pas un échec pour moi. J’ai eu un rêve d’enfant de porter l’uniforme des Expos et je suis arrivé à mes fins. Je l’ai fait.»

Bref, une attitude exemplaire pour un homme aussi digne que lui.