Deux frères au Centre Bell samedi : Une première en saison régulière pour Arber et Florian Xhekaj

Après Paul McCartney plus tôt cette semaine, deux frères seront en représentation au Centre Bell samedi soir, mais ce ne seront pas ceux que vous croyez. 

On aime bien Erik et Sonny Caouette du duo de Chapais, mais il est ici question de deux frères originaires de Hamilton, Arber et Florian Xhekaj. Celui-ci, rappelé vendredi par le Canadien, vivra son baptême dans la LNH.

Le duo avait déjà disputé un match préparatoire plus tôt cette saison, mais ça sera une première occasion en saison régulière.

«Je faisais ma sieste d’avant-match, a mentionné Florian pour expliquer comment il a appris la nouvelle vendredi. J’ai reçu quelques appels, mais j’étais fatigué et j’essayais de dormir alors je les ai ignorés. J’ai regardé et j’ai vu que c’était mon entraîneur Pascal Vincent qui me disait que j’étais rappelé et que j’allais affronter les Leafs au Centre Bell, c’était assez cool.

«J’étais sans mots, j’ai appelé mes parents pour leur dire et comme je ne jouais plus le match [du Rocket] en soirée, je ne me suis pas rendormi et j’ai eu du mal à dormir hier soir.»

Leurs parents et leurs sœurs sont arrivés à Montréal samedi pour ne rien rater de l’événement historique pour la famille.

La ligne

Florian Xhekaj présente une récole de 2 buts et 2 passes en 16 rencontres avec le Rocket cette saison, lui qui a été parmi les derniers joueurs retranchés lors du camp d’entraînement du Canadien cet automne.

«Je suis monté sur la première unité avec le Rocket et l’entraîneur m’a aidé à faire en sorte que ma confiance est très élevée en ce moment. Je savais que même si je ne contribuais pas au pointage, j’apportais ma contribution aux succès de l’équipe.»

Le plus jeune des frères Xhekaj est, tout comme Arber, reconnu pour son jeu robuste et c’est ce que Martin St-Louis veut voir contre les Maple Leafs samedi soir.

«Je veux qu’il joue sa game dans notre game. Je sais qu’il marche sur la ligne et je ne veux pas l’empêcher de le faire, mais il faut qu’il contrôle ça en amenant sa robustesse et son énergie.»

Avec deux vétérans

Florian Xhekaj sera mis dans de bonnes conditions pour réussir en étant jumelé aux vétérans Jake Evans et Josh Anderson.

«Deux vétérans qui peuvent l’aider et communiquer. On a vu cette ligne-là pendant le camp et ils nous ont amené beaucoup d’énergie», a soutenu Martin St-Louis pour expliquer sa décision.

Florian croit qu’il sera à l’aise avec ses deux concitoyens ontariens même s’il se retrouvera avec d’importantes responsabilités défensives.

«Leur style de jeu cadre bien avec le mien et je pense qu’on peut s’appuyer les uns et les autres.»

Evans croit que la façon doit Anderson et lui jouent contribue à faire en sorte qu’il est facile de leur adjoindre un nouveau partenaire.

«C’est peut-être facile d’arriver sur notre trio, nous jouons d’une façon assez directe. Il n’a qu’à amener son énergie.»

Jakub Dobes sera dans les buts contre les Maple Leafs