Des victoires gagnées par le système

Deux victoires de suite en matchs préparatoires, ça faisait longtemps qu’on n’avait pas vu ça au Centre Bell. Alors, imaginez quand ce sont des jeux blancs en plus.

C’est ce que le Canadien est parvenu à faire en battant les Flyers de Philadelphie 5 à 0 lundi et les Devils du New Jersey 3 à 0 mardi.

«Les matchs préparatoires ont été ardus au cours des dernières années, alors remporter deux victoires de suite par blanchissage, c’est un bon départ», a convenu Owen Beck.

Le centre de 20 ans ne pouvait pas mieux dire puisque le Canadien a remporté plus de matchs préparatoires à la maison en deux jours que lors des deux années précédentes. En 2022, l’équipe avait perdu toutes ses parties hors concours, dont cinq à Montréal. Et l’an passé, elle a amassé un seul gain en quatre sorties à domicile avant le début de la saison.

Patience

Martin St-Louis a assez vu de hockey dans sa vie pour reconnaître que ce n’était pas un match particulièrement excitant. C’est un peu normal quand on joue plus du tiers du match sur les unités spéciales.

«On ne s’est pas tiré dans le pied beaucoup. On n’a pas généré beaucoup de chances de qualité, mais on est resté patient. Ce sont de bonnes répétitions pour nous d’arriver en troisième période en menant 1 à 0 et de devoir fermer le jeu et gagner le match.»

Comme l’équipe a joué 12 minutes 51 secondes en avantage numérique et 10 minutes 31 secondes à court d’un homme, ça laisse peu de place pour le jeu à cinq contre cinq, mais St-Louis a aimé ce qu’il a vu.

«D’après nos statistiques avancées, on a donné quatre chances à cinq contre cinq, on a travaillé beaucoup là-dessus et je suis content de ça.»

Système

Si l’équipe se comporte bien à égalité numérique, c’est parce que le système est déjà avancé dans son implantation, comme le confirme Samuel Montembeault.

«Des fois, je suis quasiment content d’être gardien. Il y a tellement de détails sur le système qui rentrent rapidement. On fait des longs meetings et les gars sont bons, ils n’ont pas donné beaucoup de chance à cinq contre cinq aujourd’hui.»

Montembeault a réalisé 11 arrêts en un peu plus de 31 minutes avant de céder sa place à Connor Hughes, qui a bloqué 13 tirs.

C’est un autre signe des progrès dans le système appliqué par les hommes de St-Louis puisqu’ils ont accordé seulement 24 tirs aux Devils après en avoir accordé un seul de plus aux Flyers la veille.

L’intérêt va monter

La première semaine de matchs dans un camp d’entraînement est souvent chargée. C’est le cas pour le CH, qui jouera deux autres fois d’ici samedi soir. Alors comment gère-t-on le travail dans une semaine comme celle-ci?

«Tôt dans le camp, on se concentre sur les jeunes pour voir où ils en sont et s’ils sont prêts, explique St-Louis. Plus le camp avance, plus on se concentre sur le cœur de l’équipe et sur les détails comme le jeu de puissance.

«Les vétérans ne sont pas aussi excités de jouer ces premiers matchs que les jeunes et plus on s’approche du début de la saison, plus l’intérêt augmente.»