Des vétérans avaient tenté de sortir Patrik Laine de Columbus

Une recommandation aurait émané d’une réunion entre des leaders des Blue Jackets de Columbus qui aurait probablement eu lieu au terme de la saison 2020-2021 : Patrik Laine doit partir, tout comme le gardien Elvis Merzlikins.

C’est du moins ce qu’a raconté le réputé journaliste de The Athletic affecté à la couverture des Blue Jackets, Aaron Portzline, dans un passage à l’émission radiophonique Bishop & Friends.

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Cam Atkinson, Seth Jones, Zach Werenski et Gustav Nyquist auraient été parmi les vétérans présents à cette rencontre.

«Les joueurs en sont sortis avec la conclusion suivante : il faut sortir Laine et Merzlikins d’ici», a rapporté Portzline.

Parmi tous les joueurs susmentionnés, d’ailleurs, seul Werenski demeure un membre des Blue Jackets.

«L’organisation a eu vent de cette réunion et elle s’est dit : "Vous savez quoi? Débarassons-nous des joueurs qui ont dit ça", a poursuivi Portzline. C’est quand même troublant. Le signal que ça envoie, c’est de ne surtout pas exprimer son opinion et être honnête.»

Les rumeurs en provenance de Winnipeg faisaient également état de frictions entre Laine et des vétérans des Jets à l'époque.

Or, le directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, a souligné lors de son point de presse, lundi, que l'organisation a fait ses devoirs. 

«Don Waddell [le directeur général des Blue Jackets] nous a permis de lui parler avant de conclure la transaction, a confié Hughes aux médias en visioconférence. C’est ce qu’on a fait Jeff [Gorton], Martin [St-Louis] et moi durant le week-end. On est sortis de cette conversation très satisfaits. On était à l’aise à aller de l’avant.»