Des troisièmes périodes complètement folles

LAS VEGAS | La finale de la Coupe Stanley n’est vieille que de trois matchs, mais déjà une tendance lourde s’en dégage : il ne faut pas aller à la toilette en troisième période.

Pourquoi ? Parce que dans chacune des trois rencontres, on a assisté à des changements d’allure dramatique et des revirements de situation qui valent le prix du billet à eux seuls.

Samedi, quand les Golden Knights sont rentrés au vestiaire avec une avance de 4 à 0 après 40 minutes de jeu, on pensait que le match était plié.

L’avance semblait insurmontable, d’autant plus qu’on n’avait pas encore vu de remontée de trois buts en troisième période depuis le début des séries, alors imaginez voir les Hurricanes combler un recul de quatre buts.

C’est pourtant ce qu’ils ont réussi et c’est un exploit. Selon ce que révélait le collègue François Gagnon sur X samedi, sur les 1312 matchs de la dernière saison, on a assisté à seulement six remontées de trois buts en troisième période. Ça défie l’entendement.

À chaque match

Ce qui est encore plus fascinant que cette remontée, qui s’est amorcée sur trois buts en 39 secondes, c’est qu’on a vu des turbulences dans chacune des troisièmes périodes de cette finale.

Lors de la première rencontre, la marque était égale à 3 à 3 après la deuxième période. Brett Howden a marqué un but dès la deuxième minute de la troisième période pour donner les devants aux Knights. Shayne Gostibehere a créé l’égalité en milieu d’engagement, mais Tomas Hertl a inscrit le but gagnant avec moins de quatre minutes à jouer.

Lors du second match, jeudi, les Knights sont arrivés en troisième période avec une avance de 2 à 0. Les Hurricanes ont inscrit trois buts sans réplique, dont le troisième en avantage numérique après une contestation de John Tortorella qui a été rejetée, parce qu’il estimait qu’un but marqué par Ivan Barbashev aurait dû être accordé. C’est arrivé alors qu’il restait moins de cinq minutes à jouer.

Il a fallu un filet de Mark Stone dans l’avant-dernière minute de la période pour provoquer la prolongation.

Inexplicable

Les Golden Knights se retrouvent donc en avance 2 à 1 dans la série même s’ils ont bousillé des avances en troisième période dans chacun des trois matchs.

« Je ne sais pas comment ça se produit, tout ce que je sais c’est que nous devons nous améliorer à cet égard. Je ne peux pas expliquer les revirements de situation en troisième période », a mentionné John Tortorella en visioconférence dimanche midi.

L’entraîneur-chef des Golden Knights estime que son équipe a joué une bonne période samedi soir, même si les Canes ont marqué quatre fois sans réplique pour forcer la tenue de la prolongation.

« Même après les trois buts rapides, j’ai trouvé qu’on a très bien joué. »

Martin St-Louis avait donc raison quand il parlait du chaos des séries. On va souhaiter aux Knights et aux Hurricanes d’y trouver un peu de clarté.