Des retours attendus à Edmonton, autant chez les Oilers que chez les Stars

EDMONTON | Les Oilers et les Stars pourront bénéficier de renfort, ce soir, alors qu’ils tenteront de prendre les devants dans la série finale de l’Association de l’Ouest qui les oppose.

Du côté des représentants de l’Alberta, Adam Henrique effectuera un retour au jeu après avoir raté les sept dernières rencontres en raison d’une blessure au bas du corps.

Il y a déjà quelque temps que Kris Knoblauch songeait à ramener l’attaquant de 34 ans dans la formation. Mais il préférait attendre de le savoir rétabli à 100%.

« Il y a des matchs où on aurait pu l’utiliser, où il était très près d’être à 100%. Si nous avions été dans un septième match de finale de la coupe Stanley, nous l’aurions ramené dans la formation bien avant aujourd’hui», a soutenu l’entraîneur-chef des Oilers.

Henrique a été acquis dans une transaction à trois équipes avec les Ducks et le Lightning spécifiquement pour amener de la profondeur et une certaine stabilité défensive au poste de centre.

Pour lui faire de la place dans la formation, Ryan McLeod obtiendra un soir de congé.

On espère Hintz

Du côté des Stars, il est fort probable de Roope Hintz sera en uniforme. Même si Peter DeBoer a soutenu qu’une décision serait prise tout juste avant la rencontre. Le Finlandais est sur la touche depuis qu’il a subi une blessure au haut du corps dans le quatrième match de la série contre l’Avalanche.

En son absence, l’attaque massive des Stars en arrache. Elle n’a marqué qu’un seul but en 11 occasions (0 en 7 contre les Oilers).

« Il est une pièce très importante pour nous. Il est très bon. Il peut tout faire sur une patinoire : l’attaque massive, le désavantage numérique, le cinq contre cinq. Il est efficace dans les deux extrémités de la patinoire », a souligné Wyatt Johnston, dans un français surprenant.

Jason Robertson verrait sans doute ce retour d’un bon œil. L’un des meilleurs pointeurs de l’équipe texane (13 points), il n’a pas touché la cible depuis 10 matchs.

Une léthargie qui, cependant, n’inquiète pas DeBoer.

«Il n’a peut-être pas marqué dans les 10 derniers matchs, mais il continue de contribuer offensivement. Il a pratiquement récolté un point par match (13 points en 15 matchs) depuis le début des séries. N’importe quel entraîneur prendrait ça à ce temps-ci de l’année. »

Efficaces sur la route

D’ailleurs, la troupe de Peter DeBoer tentera de poursuivre sa domination sur les patinoires adverses. Depuis le début du tournoi printanier, les Stars présentent un dossier de cinq gains contre un revers loin du Texas.

« Je ne sais pas trop comment l’expliquer, a indiqué l’entraîneur-chef des Stars. J’imagine que c’est parce que notre style se marie bien aux matchs de route. En plus, on a une équipe de vétérans qui ne se laissent pas intimider par le domicile de l’équipe adverse et l’ambiance qu’on peut y trouver. »

Ils n’ont pas perdu sur une patinoire adverse depuis le sixième match de la série face aux Golden Knights de Vegas, lors du premier tour.