Des Québécois dans la mire des recruteurs

Les Blue Jays, les Yankees et les Phillies faisaient partie des équipes représentées, en début de semaine au centre Claude-Robillard, pour voir à l’œuvre les meilleurs espoirs québécois. 

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Directeur général de l’Académie de Baseball Canada (ABC), le Québécois Marc-Antoine Bérubé est visiblement fier de la présente cuvée.

«Honnêtement, je ne serais pas surpris qu’il y ait deux ou trois jeunes Québécois qui soient sélectionnés au prochain repêchage [du baseball majeur]», a-t-il laissé tomber.

Les invités présents à cette «journée des recruteurs» semblaient particulièrement attentifs lorsque certains athlètes s’exécutaient pour montrer leur savoir-faire. C’était le cas notamment quand William Beaudoin, 18 ans, a foulé le monticule.

«C’est plaisant comme journée, ça vient briser un peu la routine de la saison morte au cours de laquelle on s’entraîne tellement fort, a indiqué Beaudoin. Ça peut aussi être une belle opportunité pour certains gars de montrer ce qu’ils sont en mesure de faire.»

«Ma progression va bien dernièrement, j’ai réussi à dépasser les 90 milles à l’heure, mais je dois encore m’améliorer», a estimé le joueur de 6pi3po, originaire de L’Épiphanie, qui peut œuvrer comme lanceur, mais aussi à l’avant-champ.

Avec l’équipe canadienne?

En plus de son rôle de recruteur chez les Yankees, l’ancien artilleur des Expos Denis Boucher se sert aussi d’une telle journée pour faire le point à titre d’entraîneur des lanceurs pour l’équipe canadienne. Greg Hamilton, entraîneur-chef et directeur des équipes nationales masculines chez Baseball Canada, était d’ailleurs également sur place au centre Claude-Robillard.

«On vient voir les joueurs pour cette année, mais aussi pour constater leur développement en vue du futur, a précisé Boucher. C’est toujours intéressant de noter leur évolution.»

Si les compétitions internationales ont été moins fréquentes dans les deux dernières années, l’horaire sera beaucoup plus chargé pour Baseball Canada avec des qualifications pour les Jeux panaméricains, plus tard cette année, mais ensuite avec la Classique mondiale en 2026 et un tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Los Angeles.

Vers les États-Unis

Les Québécois Alex Agostino, à l’emploi des Phillies, et Jasmin Roy, chez les Blue Jays, ont aussi constaté le talent de nombreux joueurs de l’ABC.

«C’est fou à quel point il y a maintenant des Québécois qui réussissent à évoluer dans les collèges et les universités aux États-Unis», a ainsi fait remarquer Agostino en notant une intéressante croissance dans les dernières années.

Dans le cas de Beaudoin, il a présentement en poche une entente pouvant lui permettre de rejoindre le Crowder College, au Missouri, l’été prochain. Évidemment, une fois au sud de la frontière, les athlètes doivent toutefois lutter avec un large bassin de joueurs américains. La signature des joueurs internationaux, qui n’ont pas à passer par le repêchage du baseball majeur, représente aussi une concurrence difficile pour les Québécois. Or, il suffit d’un recruteur convaincant afin de donner une chance à un jeune de l’ABC.

Le prochain repêchage du baseball majeur, qui prévoit un total de 20 rondes, se tiendra en juillet. En plus des Blue Jays, des Yankees et des Phillies, quatre autres organisations, soit les Braves, les Brewers, les Giants et les Athletics, avaient les Québécois à l’œil, lundi, par le biais des recruteurs Tucker Meredith, Pete Orr, Colin Sabean et Matt Higginson, respectivement.