Des propos litigieux de l'entraîneur de Demidov sur le CH

L’entraîneur-chef du SKA de Saint-Pétersbourg et d’Ivan Demidov dans la KHL, Roman Rotenberg, a tenu des propos litigieux au sujet des Canadiens de Montréal dans une entrevue avec le site web RG.org publiée dimanche.  

Rotenberg a comparé les joueurs du SKA et ceux du Tricolore et a semblé suggéré que Demidov est bien mieux entouré avec son club qu’il ne le serait à Montréal.

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«Son éthique de travail et notre bonne collaboration lui ont permis de se développer, mais il ne faut pas oublier la qualité de ses partenaires ici, a souligné Rotenberg. Je vais vous dire honnêtement qu’il n’y a aucun partenaire de la sorte à Montréal. Il n’y a aucun centre de cette trempe à Montréal, et pas d’ailiers non plus.

«Évidemment, les opinions peuvent différer, mais c’est la mienne.»

Rotenberg semble bien au fait des insuccès des Canadiens, qui sombrent au dernier rang du classement général de la LNH après une défaite de 4 à 1 contre les Maple Leafs de Toronto samedi soir.

On peut présumer, toutefois, que le SKA accueillerait à bras ouverts des joueurs de la trempe de Nick Suzuki ou de Cole Caufield.

Contre Sochi, jeudi dernier, Demidov jouait avec Sergei Plotnikov et Mikhail Vorobyev, deux attaquants dont le séjour dans la Ligue nationale de hockey a été assez court.

Il a aussi eu la chance d’évoluer cette saison avec Evgeny Kuznetsov, qui a connu une très belle carrière en Amérique du Nord, mais qui avait perdu de sa superbe lors des deux dernières années.

Rotenberg nous a habitués aux déclarations à l'emporte-pièce. L'autoproclamé José Mourinho du hockey a par le passé comparé la fin d’une série de défaites à la fin du siège de Léningrad.

Lorsqu’il a été nommé entraîneur-chef du SKA avec aucune expérience professionnelle comme joueur ou entraîneur, il s’était vanté d’avoir vu 800 matchs de hockey, une expérience précieuse selon lui.

Dans les coulisses, on dit aussi de Rotenberg - le fils de l’oligarque Boris, un proche de Vladimir Poutine - qu’il accepte mal la critique.

Bien que sa crédibilité en tant qu'homme de hockey pur et dur soit remise en question, Rotenberg a fait ses preuves et livré la marchandise comme gestionnaire. À titre de vice-président du SKA, il a propulsé le club à un autre niveau, tant sur la glace que sur le plan des affaires.

Voyage important pour Hughes et Bobrov en Russie

Le dossier Demidov en est un que les Canadiens doivent gérer avec beaucoup de doigté. Le SKA veut garder le jeune attaquant dans son giron plus longtemps que le prévoit son contrat actuel en Russie, qui prend fin au terme de la saison.

Pour tisser des liens avec Demidov, il est prévu que le directeur général du CH, Kent Hughes, débarquera au pays de Poutine avec Nick Brobov, son co-directeur du recrutement amateur.

Bobrov, lui-même un Russe et dont le père est à l'emploi du SKA, a naturellement beaucoup de contacts en Russie.

Le TVASports.ca rapportait à la mi-octobre que Demidov aurait refusé trois offres de prolongation de contrat du SKA, d'après une source près de l'entourage du joueur.

Demidov a l'intention de s'amener en Amérique du Nord la saison prochaine après avoir écoulé la dernière année de son contrat en Russie. Ce souhait est connu et il a été exprimé publiquement. Il ne fait évidemment pas l'affaire du club de Saint-Pétersbourg. 

Hughes et Bobrov doivent ainsi jouer à l'équilibriste. Ils veulent se rapprocher de Demidov, mais doivent aussi respecter le fait qu'il appartienne présentement au SKA. Ils ne voudront pas froisser les dirigeants à Saint-Pétersbourg et ils ont tout intérêt à conserver avec eux de bons rapports. 

Rotenberg s'est félicité à plusieurs reprises de la progression de Demidov, qu'il a cloué au banc à plus d'une occasion au cours de la saison. Une situation que le vice-président aux opérations hockey Jeff Gorton avait qualifié de frustrante lors d'une entrevue avec un média compétiteur.