Des maux de tête pour les dirigeants du Tour de Beauce en raison des travaux pour le tramway

Les travaux préparatoires en prévision de la construction du tramway ont causé bien des maux de tête aux organisateurs du Tour de Beauce qui ont dû changer le parcours de l’étape de Québec.

Épreuve phare du Tour de Beauce depuis plusieurs années, le critérium se déroulait sur la Grande Allée et attirait des foules intéressantes. Cette année, les travaux sur le boulevard René-Lévesque ont fait en sorte que la circulation et le transport en commun ont été déplacés sur Grande Allée.

La 38e édition se déroulera du 10 au 14 juin en présence de 21 équipes en provenance de sept pays. L’étape de Québec aura lieu le 13.

« Nous sommes en discussion depuis novembre, a indiqué le directeur général Francis Rancourt. Ce n’était pas évident de trouver un site intéressant, d’autant plus qu’il y a aussi des travaux intra muraux. On a exploré plusieurs endroits, dont l’Université Laval, mais ça ne fonctionnait pas. On a finalement trouvé une solution il y a quelques semaines. »

C’est la première fois qu’il y aura un contre-la-montre à Québec dans le cadre du Tour de Beauce.

Cette solution passe par le boulevard Champlain et la Côte de Sillery. Ce parcours a déjà été utilisé quand Québec était le théâtre d’une course sur route dans le cadre du rendez-vous beauceron.

Le critérium fera place à un contre-la-montre dont le point d’arrivée sera situé en haut de la Côte de Sillery. Les coureurs du Grand Prix de Québec qui se déroule en septembre empruntent déjà le boulevard Champlain. Une boucle de 9 kilomètres sera au programme.

« Le critérium nous procurait un bon spectacle devant une bonne foule mais, sur le plan sportif, le retour du contre-la-montre est un plus, a-t-il expliqué. Les résultats pourraient avoir une incidence sur le classement cumulatif contrairement au critérium où les résultats ne changeaient rien au général. »

Il n’y a pas eu de contre-la-montre au Tour de Beauce depuis plusieurs années en raison de la difficulté de trouver des parcours. Quant au critérium, les dirigeants devaient obtenir une dérogation à chaque année parce que l’Union cycliste internationale (UCI) a rayé l’épreuve des courses par étapes. On retrouve de nombreux critériums aux États-Unis, mais dans des courses d’une journée.

Les coureurs vont utiliser leur même vélo pour le contre-la-montre au lieu des bécanes profilées pour la spécialité. « Ça va être moins compliqué pour les équipes, a indiqué Rancourt. Les équipes vont pouvoir voyager plus léger. »

Le coup d’envoi de l’événement sera donné à Saint-Côme-Linière pour un circuit routier de 190 kilomètres. Une deuxième course sur route de 169 kilomètres suivra à Saint-Odilon-de-Crambourne. La mythique ascension du mont Mégantic se déroulera le 12 juin et la caravane débarquera à Québec le lendemain.

Le champion sera couronné à Saint-Georges le 14 juin à l’occasion d’un circuit urbain de 122 kilomètres. Champion de la 37e édition où il avait notamment remporté l’étape du mont Mégantic, le Colombien Diego Andres Camargo sera présent en Beauce pour défendre son maillot jaune au sein de la formation Medellín.