Des joueurs de baseball ont rapetissé cet hiver

Comme s’ils n’avaient pas mangé tous leurs légumes, plusieurs joueurs des ligues majeures de baseball ont rétréci cet hiver.

Bryce Harper ne mesure plus 6 pieds 2 pouces. Il a perdu un pouce.

Le troisième-but des Phillies Alec Bohm ne mesure plus 6 pieds 5 pouces. Il est descendu d’un pouce aussi.

L’exemple le plus frappant est le joueur d’avant-champ des Rays Gavin Lux. Il mesurait 6 pieds l’an passé avec les Reds. Il est rendu à 5 pieds 11 pouces.

Évidemment, vous comprenez que personne n’a réellement rapetissé. C’est plutôt que pour la première fois de leur carrière, ils ont été mesurés sur le sens du monde.

Ça peut faire mal à l’orgueil d’un gars d’être sous la barre des 6 pieds. Il y avait donc plein de sortes de façon de tricher un peu quand c’était le temps de se faire mesurer.

Mais cette année, la MLB a imposé des règles très strictes : pas de souliers, de casquettes, les talons collés, le dos accoté sur un mur et une posture normale.

À cause des robots

Ce n’est pas pour le plaisir de jouer avec l’orgueil des joueurs s’il y a toutes ces règles maintenant.

C’est en raison de l’arrivée des robots dans le baseball.

Dorénavant, c’est effectivement les robots qui pourront trancher si un tir est une balle ou une prise, grâce au système ABS (Automated ball-strike system).

La même technologie a déjà fait ses preuves au tennis et au cricket.

Les arbitres humains seront encore là. Mais deux fois par match, une équipe pourra contester une décision. Si le robot confirme que l’arbitre s’était trompé, la contestation n’est pas brûlée. L’équipe en aura encore deux.

Ridiculement précis

Il faut comprendre que le robot n’indique pas carrément si le tir était une balle ou une prise. Ce système fait une projection de la trajectoire de la balle et on isole cette projection lorsqu’elle atteint la zone de prise. Ça se fait avec plusieurs caméras qui capturent chaque fraction de seconde du lancer. Le robot calcule aussi la rotation de la balle, le type de lancer et la vitesse.

Ça peut sembler ridicule de déterminer si un tir est une balle ou une prise uniquement avec une projection. Mais...

Un arbitre humain a un taux de succès de 92 à 95 %. Pour le système ABS, c’est 99,5 %.

Ça peut sembler mineur. Mais sur une saison complète des ligues majeures, les arbitres humains vont ainsi rater entre 20 000 et 32 000 appels.

C’est donc plutôt 2000 pour le système ABS. Mais même là, le robot a une marge d’erreur de 0,25 cm. Donc quand il se trompe, c’est tellement proche que ça devient difficile de se plaindre.

Revenons au rétrécissement des joueurs. Le système ABS doit connaître la grandeur précise des joueurs. Car la grandeur de la zone des prises ne sera pas la même si tu mesures 6 pieds 5 pouces ou 5 pieds 9 pouces. Voilà pourquoi on a découvert le pot aux roses pour plusieurs joueurs.

▶La saison débute officiellement ce soir, alors que les Yankees croiseront le fer avec les Giants à San Francisco. De leur côté, les Blue Jays accueilleront les A’s vendredi à Toronto.