[EN IMAGES] Printemps hâtif: des golfeurs sortent bâtons et manches courtes en février

La journée de mardi avait des airs de printemps et des mordus de golf en ont profité dans la région de Granby pour aller frapper quelques balles.

«Je ne m’attendais pas à jouer au golf en février!», a lancé en riant Philippe Bayette-Riendeau, 21 ans, de Bromont.

Tenues légères, shorts et polos à manches courtes étaient même au rendez-vous au Club de golf Les Cèdres. Sous un radieux 16 degrés Celsius vers 14h, lors du passage du Journal en Estrie, le son des bois et des fers cognant les petits objets ronds blancs et jaunes faisait oublier qu’on était toujours en février.

«Il fait 15-16 degrés avec du soleil, je ne pouvais pas venir en pantalons! Il faut en profiter un peu», a mentionné Olivier Lestage, vêtu d’un short et ayant remonté les manches de son chandail.

• Écoutez l'entrevue avec Martin Ducharme, président de l’Association des clubs de golf du Québec et directeur général du club de golf Château Bromont, via QUB :

Malgré la neige

Le Bromontois de 20 ans semblait être dans une forme splendide, à l’instar de son ami Bayette-Riendeau et d’Adam Emery, qui s’est joint au duo après le départ d’un copain.

«On s’est pris deux gros paniers de balles et on va rester toute la journée, a assuré Lestage. On est arrivé à 12h20 et on va être là jusqu’à ce que notre dos ne veuille plus qu’on frappe!»

«C’est différent, on est habitué de jouer à l’intérieur l’hiver. Il faut se réhabituer», a soutenu Bayette-Riendeau, qui joue au moins deux rondes par semaine l’été, en plus de s’exercer presque tous les jours.

Il n’avait pas l’air trop rouillé, provoquant des «wow» de ses amis après de bons coups.

Une première aux Cèdres

«C’est super beau, il y a de la petite neige en avant de nous, mais ça ne nous affecte pas», a dit Emery, qui excelle aussi au hockey, lui qui porte les couleurs des Inouk junior AAA de Granby [...] D’habitude, on est des joueurs de golf hâtifs, mais là, c’est la première fois qu’on sort en février.»

C’est du moins la première fois que le club Les Cèdres accueille des golfeurs si tôt, selon le propriétaire Serge Nadeau.

«C’est arrivé quelques fois qu’on ait ouvert autour du 6, 7, 8 mars. En 2015, on a ouvert le 24 décembre pour le golf et on avait ouvert le ski de fond le 31 décembre», a-t-il rappelé.

Cette veille de Noël avait marqué les adeptes de ce sport d’été, dont Olivier Lestage, qui avait fouillé le terrain à l’époque.

Congé du travail ou des études

Celui-ci a pris un après-midi de congé au boulot (il a travaillé en avant-midi et reprendra en soirée), mardi, tandis qu’Emery s’est accordé une pause d’études.

«Je suis un cours en ligne, alors je le fais un peu quand ça m’adonne. Quand j’ai vu que c’était ouvert aujourd’hui [mardi], je me suis dit que c’était ma journée off d’études», a raconté le jeune homme de 20 ans.

Quant à Marjolaine Duguay, une retraitée de 58 ans, elle a joué au pickleball en matinée avant de troquer sa raquette pour des bâtons.

«Mes bâtons ne sont jamais trop loin! a indiqué celle qui dispute une centaine de rondes par année. Je suis une maniaque de golf!»

«La journée est magnifique, je ne pouvais pas passer à côté. Tout est parfait, on a même un vent arrière pour nous aider!», a ajouté la sympathique dame, qui admet avoir rangé ses skis de fond.

Skieurs déçus

«Nos skieurs sont déçus, mais nos golfeurs sont heureux, a constaté Serge Nadeau. Cet hiver, on a peut-être ouvert et fermé quatre fois pour le ski de fond. C’est une saison très difficile, c’est la pire, une saison à oublier.»

En milieu d’après-midi, tous les tapis du champ d’exercice étaient occupés et des amateurs attendaient leur tour. Le propriétaire s’attendait à voir 250 personnes au cours de l’après-midi.

«Ça veut la peine d’ouvrir. Il y a deux choses qui nous récompensent: ce sont des revenus inattendus et c’est le fun de voir les gens avec le sourire. Dès qu’il fait beau, on sera ouvert de nouveau», a conclu Serge Nadeau.

Ce dernier prévoit ouvrir son champ de pratique ce week-end, tout comme le club Granby Saint-Paul, dont les deux parcours de 18 trous devraient être accessibles.

▶ En 2006, le Club de golf international 2000 de Saint-Bernard-de-Lacolle, en Montérégie, avait ouvert dès janvier.

- Avec la collaboration de Jonathan Bernier et François-David Rouleau