Des débuts discrets pour Étienne Papineau

Premier Québécois à prendre le départ d’un tournoi de la PGA en trois ans, Étienne Papineau a connu une ronde correcte pour son baptême du feu à l’Omnium Waste Management de Phoenix, en Arizona, jeudi.

L’athlète de 25 ans a gagné son billet pour l’événement principal en remportant les pré-qualifications de la semaine dernière avant de terminer parmi les trois premiers golfeurs en ronde qualificative, et ce, après un trou de prolongation.

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S’il avait remis une excellente carte de 62 pour faire sa place parmi l’élite, Papineau a cette fois connu plus de difficultés. Avec un pointage cumulatif de +1, le natif de Saint-Jean-sur-Richelieu occupe le 85e rang à égalité avec une kyrielle d’adversaires, dont ses compatriotes canadiens Roger Sloan, Corey Conners et Nick Taylor. Il n’a toutefois pas été en mesure de terminer sa ronde en raison de la noirceur, lui qui a eu le temps de fouler les verts de 16 trous.

Papineau a amorcé sa journée sur le neuf de retour. Après des bogueys au 12e et au 14e fanion, il a rebondi avec des oiselets consécutifs du 17e au 18e trou. Le Québécois s’est rendu coupable de deux autres bogueys en deuxième moitié de ronde, mais il venait tout juste de retrancher un coup à la normale, au septième, quand l’action a été stoppée.

Étienne Brault avait été le dernier Québécois à se qualifier pour un tournoi de la PGA, à l’Omnium canadien de 2019.

Son compagnon s’éclate

L’Américain Sahith Theegala était l’un des compagnons de jeu de Papineau pour cette première journée, mais il a fait beaucoup mieux en prenant la tête du classement avec un cumulatif de -7 après 16 fanions. Il a ainsi pris un coup d’avance sur son principal poursuivant, le Sud-Coréen Kyoung-hoon Lee.

Le Saskatchewanais Adam Hadwin s’est installé près des meneurs avec une belle ronde de 66 (-5). L’homme de 34 ans a notamment réussi cinq oiselets à ses six derniers trous.

Les autres Canadiens en lice n’ont pas connu le même succès. Ben Silverman (-1) n’a pas pu terminer sa journée, mais il est le seul autre représentant de la feuille d’érable à avoir joué sous la normale de 71. Il détient provisoirement le 44e rang.