Des changements importants à prévoir chez les Islanders de Patrick Roy

Une vague de changements est à prévoir chez les Islanders de New York au cours de la saison morte.

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«Il y aura des changements pendant l’été, a déclaré le directeur général Lou Lamoriello au New York Post. Tant que les changements n’ont pas eu lieu, je ne peux pas dire quelle ampleur ça aura, mais je peux vous assurer qu’il va y en avoir.»

Des vétérans qui portent les couleurs des Islanders depuis longtemps sont susceptibles de changer d’adresse. Échangé à l’Avalanche du Colorado en compagnie de William Dufour lors de la date limite des transactions en retour notamment de Calum Ritchie, qui a porté les couleurs du Canada au Championnat mondial junior, Brock Nelson ne sera pas le seul sur son départ avant la prochaine saison.

Jean-Gabriel Pageau et Anders Lee se retrouvent parmi les noms cités par le Post.

Lamoriello veut rajeunir son club, mais il refuse de parler d’une reconstruction. «Reconstruire une équipe, ça prend 10 ans, et je n’ai aucun intérêt à prendre cette direction, a-t-il raconté. Je n’ai pas le mot précis pour expliquer ce que nous allons faire, mais on sait qu’on doit en faire plus. C’est le sentiment très fort que nous avons. Si on avait pu obtenir des joueurs du même calibre ou à peine inférieurs à certains de nos gars, il y aurait eu plusieurs transactions. Si on avait pu s’améliorer et se rajeunir autrement qu’en obtenant uniquement des choix, on l’aurait fait.»

Les Islanders auraient aimé retenir les services de Nelson, mais leur offre de prolongation a été refusée. Le DG discute avec le camp de Kyle Palmieri afin de conclure une prolongation de contrat.

Pas en mode reconstruction

Lamoriello soutient qu’il n’a pas perdu espoir de voir son club se qualifier pour les séries éliminatoires. «Je n’abandonne pas les gars dans la chambre, a-t-il déclaré. Nous ne sommes qu’à trois points d’une place dans les séries, et c’est l’objectif.»

Pour une rare fois, le propriétaire Scott Malkin était à New York au cours des derniers jours, lui qui passe beaucoup de temps à Londres. Le Post croit qu’il s’agissait d’un geste pour démontrer que le proprio appuie Lamoriello, qui est l’objet de vives critiques des partisans de l’équipe, et une occasion pour le DG de prouver qu’il n’est pas le seul maître à bord et qu’il doit répondre de ses gestes.

Si Malkin n’a pas répondu aux questions des médias, Lamoriello a assuré qu’il n’opère pas en totale autonomie. «Il n’y a personne dans ma position dans les quatre circuits professionnels qui travaille en totale autonomie. Je ne sais pas pourquoi des gens peuvent penser ainsi.»

Saison terminée pour Matthew Barzal?

Opéré le 6 février pour une blessure au bas du corps, l'attaquant Matthew Barzal, des Islanders, pourrait rater toute la fin de la saison. Il s'est blessé le 1er février en bloquant un tir en troisième période dans un match face au Lightning de Tampa Bay. «J'espère qu'il reviendra au jeu cette année, mais je n'ai pas de réponse pour le moment, a mentionné Lamiorello au site NHL.com. On ne va pas brusquer son retour. On ne prendra pas de chance et il sera en santé à 100 pour cent s'il revient au jeu.»