Des bourses complètement folles et un pari à l’enjeu pour le combat entre Mike Tyson et Jake Paul

L’inusité combat entre la polarisante légende Mike Tyson et le boxeur-influenceur Jake Paul, vendredi, permettra aux deux belligérants d’empocher des sommes astronomiques, et aussi, de régler un «petit» pari.

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Selon un ami de Tyson, l’ancien roi des poids lourds, aujourd’hui âgé de 58 ans, devrait toucher 20 millions $ US (presque 28 M$ canadiens) pour sa présence sur le ring. Celle-ci était d’abord prévue en juillet, avant qu’un ulcère ne force le report à cette semaine.

Quant à Paul, il s’était vanté en août dernier d’empocher 40 M$ US (55,7 M$ canadiens) pour cet affrontement avec «Iron Mike», de 31 ans son aîné.

D’ailleurs, jamais un combat professionnel n’avait opposé deux boxeurs avec une si grande différence d’âge.

Mais ces montants faramineux ne seront pas le seul enjeu de l’attendue confrontation, qui sera présentée au stade des Cowboys de Dallas, le AT&T d’Arlington, mais aussi en direct sur Netflix. Un combat, faut-il rappeler, auquel il n’y a aucun championnat de rattaché.

«I love Jake Paul»

Dans une vidéo publiée récemment, Paul (10-1, 7 K.-O.), 27 ans, proposait à Tyson (50-6, 44 K.-O.) d’ajouter 5 M$ à sa bourse si ce dernier parvenait à rester debout pendant quatre des huit rounds de deux minutes prévues.

Mais l’ancien acteur et youtubeur devenu boxeur exige en contrepartie que l’ex-champion incontesté des poids lourds se fasse tatouer «I love Jake Paul» s’il ne gagne pas la gageure.

«Il devrait offrir plus, a répondu Tyson. Peut-être 20 M$.»

Iron Mike a mis fin à sa longue, spectaculaire et controversée carrière il y a près de 20 ans, en 2005. Depuis, le plus jeune champion du monde de l’histoire est notamment remonté sur le ring en 2020, pour y affronter Roy Jones fils (66-10, 47 K.-O.), qui lui, avait accroché ses gants deux ans plus tôt, à 49 ans.

C’est arrangé, clame un ancien champion

À la surprise générale, le combat n’avait pas fait de gagnant, même si Tyson ne s’était presque pas battu durant 15 ans. L’issue de l’affrontement avait suscité la controverse, certains experts estimant qu’il avait dominé Jones.

Mais cette fois, la confrontation entre Paul et Tyson provoque des suspicions sur l’aspect légitime du combat, même s’il sera sanctionné et que le résultat s’ajoutera à la fiche des deux boxeurs.

Le Britannique Carl Froch, ancien champion des mi-moyens de la WBC (un titre remporté contre Jean Pascal), croit que le combat est arrangé.

Au quotidien Metro, Froch a émis que «tout était réglé d’avance pour Paul» et que «Tyson n’aura pas l’occasion [d’essayer de le blesser]». Même si, à ses yeux, le vétéran aurait la force et la technique pour le faire dans les premières secondes de l’affrontement, en tant qu’ancien combattant professionnel.