Dernier match à l’étranger : les joueurs des Coyotes toujours dans la brume

Le match de dimanche soir restera peut-être dans les annales comme le dernier à l’étranger de la concession des Coyotes de l’Arizona, mais ça ne veut pas dire pour autant que les joueurs ont davantage de réponses à leurs questions. 

La Ligue nationale de hockey viserait une annonce d’ici la fin de la semaine, tous les signes semblant pointer vers un déménagement à Salt Lake City pour la prochaine saison. Or, le directeur général Bill Armstrong a évoqué cette possibilité à ses troupiers, tandis que le propriétaire Alex Meruelo s’est fait évasif au possible par voie de communiqué.

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«Pendant tout ce temps, il n’y a pas eu une tonne de discussions sur ce qui se passe. Nous prenons les jours un à la fois, nous entendons des rumeurs ici et là, et aucune d’entre elles n’est réellement vraie», a lancé Clayton Keller après la défaite de 6 à 5 face aux Flames de Calgary, selon le site The Athletic.

«Nous essayons de nous concentrer sur le hockey. Depuis que je joue en Arizona, il y a toujours eu beaucoup de rumeurs et de choses comme ça», a ajouté l’attaquant de 25 ans.

Malgré son jeune âge, Keller terminera mercredi sa septième saison complète avec les Coyotes. Leader incontesté de l’équipe, il pourrait être dépaysé durant la saison morte.

«Je pense à ces joueurs qui sont là depuis longtemps, a lancé le défenseur des Flames Rasmus Andersson. Keller et [Nick] Schmaltz représentent ce genre de gars. Ils sont là depuis longtemps, ils ont probablement acheté une maison en Arizona et vécu là pendant la majeure partie de leur vie adulte. Et ensuite, vous lisez qu’ils pourraient déménager sans trop en savoir. C’est délicat. On pense à ces gars-là.»

Les Coyotes affronteront les Oilers d’Edmonton pour leur dernier duel, au Mullett Arena. Il faut s’attendre à de l’émotion et encore un peu d’incompréhension.